Hierontahoito käsittää kehon pehmytkudosten manipuloinnin ja hankaamisen, erityisesti lihaksiin ja painepisteisiin. Hierontahoitoa voidaan käyttää osana fysioterapiaa tai yksinään auttaa rentoutumaan alueilla, joilla lihakset ovat kireät. Muissa tapauksissa hieronta voi keskittyä kehon painopisteisiin, joiden uskotaan helpottavan kipua tai terveysongelmia muualla kehossa.
Hierontahoitoja on lukuisia. Useimmat ihmiset löytävät haluamansa menetelmän tai kaksi ja pitävät sitten yllä tätä käytäntöä käyttäviä harjoittajia. Usein ihmiset löytävät tietyn hierontaterapeutin, joka saa heidät tuntemaan olonsa mukavaksi ja pysymään kyseisen hierojan uskollisina asiakkaina.
Jotkut saattavat tuntea olonsa epämukavaksi eri sukupuolihieronta terapeutin kanssa ja haluavat työskennellä mieluummin samaa sukupuolta olevan hierontaterapeutin kanssa. Tämä koskee erityisesti naisia, koska yleensä kokovartalohieronta tarkoittaa yleensä ainakin päällään pukeutumista. Naiset voivat käyttää vain alusvaatteitaan ja olla peitossa. Mitä vähemmän vaatteita, sitä paremmin terapeutilla on pääsy kehon osiin. Esimerkiksi rintaliivien käyttö voi rajoittaa pääsyä hartioille ja keskelle selkää.
Ne, jotka saavat usein hierontaa, ovat usein melko tyytyväisiä tähän prosessiin. Hyvä hieroja on myös antanut usein signaaleja siitä, että hänen tavoitteenaan on edistää rentoutumista tai käsitellä fyysisiä ongelmia ja että hänen tehtävänsä ei ole tuijottaa alastomia kehoja. Hierontaterapeutti, kuten lääkäri, tottuu melko paljon näkemään alastoman kehon eri muodoissa ja kooissa, eikä minkään koskettamisen pitäisi olla luonteeltaan seksuaalista. Varmistaaksesi, että hierontaterapeutti on ammattilainen, sinun tulee työskennellä vain hyvämaineisten hierojien kanssa, jotka ovat lisensoituja ja voivat osoittaa kokemuksensa tai sidoksensa hyvämaineisiin hierontaorganisaatioihin.
Hierontahoitoa voi opiskella erilaisissa kouluissa, ja on aikansa arvoista tutkia mahdollisen hierontaterapeutin valtakirjat. Yleensä voi tuntea olonsa melko turvalliseksi ihmisten kanssa, jotka työskentelevät joko fysioterapiatoimistoissa, terveysklubeilla tai lääkäreiden tai kiropraktikoiden kanssa. Tällaisilta toimistoilta voi kysyä heidän käytäntöjään, jotka koskevat kaikkien työntekijöiden taustatarkistuksia.
Yhdysvalloissa on yksi hallituksen sertifioitu hieroja, National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork. Sertifioidun hierontaterapeutin käyttö voi helpottaa mieltäsi hieronnan ominaisuuksien suhteen ja myös varmistaa harjoittajan kokemustasosta.
Hieronta -alalla on monia erilaisia ajattelukouluja. Yhdysvalloissa tunnetuimpia ovat ruotsalainen hieronta, jossa korostetaan lihasryhmien pitkää silitystä, ja pehmytkudoshoito, jonka tavoitteena on kivunhallinta ja pehmytkudosten paraneminen. Muita hierontatyyppejä ovat thaihieronta, shiatsu ja liipaisupistehoito. Jotkut hierontaterapeutit käyttävät useampaa kuin yhtä tekniikkaa vastaamaan riittävästi asiakkaan tarpeita, kun taas toiset harjoittavat vain yhtä ajattelukoulua.
Hierontaterapian hinta vaihtelee suuresti. Jotkut hierontaterapeutit voivat tarjota alennuksia, jos ostetaan useita hierontahoitoja, jotka vaihtelevat puolista tunnista tuntiin kerralla. Muut voivat ajoittain alentaa. Tunnin pituinen hieronta voi maksaa 50–200 dollaria (USD). Useimmat tunnin mittaiset hieronnat maksavat noin dollarin minuutissa.