Termiä “high rail” käytetään useilla eri tavoilla rautatieyhteyksissä viitaten useisiin erilaisiin raiteisiin ja rautatielaitteisiin. Lisäksi se viittaa tietyntyyppiseen rautateiden malliin. Keskustelun kohteena oleva high rail -laji on yleensä selvä asiayhteydestä.
Jotkut ihmiset käyttävät tätä termiä viittaamaan suurnopeusjuniin. Suurten nopeuksien rautatie, jota käytetään pääasiassa matkustajaliikenteessä, kulkee omilla raiteillaan, joiden avulla junat voivat saavuttaa erittäin suuria nopeuksia. Nopeiden rautatiejärjestelmien voidaan nähdä toimivan useissa maissa ympäri maailmaa, ja monilla alueilla ne ovat erittäin suosittuja julkisen liikenteen ja matkailijoiden keskuudessa. Nämä suurnopeusjunat voivat viedä ihmisiä paikkojen välillä murto -osassa ajasta, jonka autolla kulkisi sama matka, ja ne sopivat paremmin suhteellisen lyhyille matkoille kuin lentokoneet.
Ihmiset voivat myös kutsua korotettua rautatietä korkeaksi rautatieksi. Jotkut rautatieviranomaiset käyttävät korotettuja raiteita omien ratojen luomiseen, kun tilaa on rajoitetusti. Käyttämällä junia ajoradan yläpuolella kuljettajat voivat ajaa junia ilman, että heidän on pysähdyttävä liikenteelle. Klassinen esimerkki tämän tyyppisestä korkeasta junasta on Chicagon L- tai El -pikaliikennejärjestelmä.
Mallirautatien maailmassa korkea raide tai korkea kaide on lähestymistapa, joka sisältää valmistajien laitteiden käytön, joiden historia ei ole aivan mittakaava. Korkea rautatie liittyy usein Lionel -tuotteisiin, joiden klassiset raiteet olivat korkeammat kuin niiden pitäisi olla asteikon tarkkuuden vuoksi. Korkeilla railereilla tai hirailereilla, kuten ne myös tunnetaan, on erilaisia lähestymistapoja työhönsä, ja toiset pyrkivät korkeisiin yksityiskohtiin ja realismiin, kun taas toiset nauttivat yksinkertaisesti junamallien käyttämisestä kiinnittämättä vähemmän huomiota yksityiskohtiin. High Railin harrastajat kiistelevät myös reippaasti siitä, mitä “high rail” oikein on.
Aiheeseen liittyvää termiä hi-rail tai hirail, jota käytetään täysimittaisessa rautatieliikenteessä, ei pidä sekoittaa hirailingiin. “Hi-rail” viittaa rautatielaitteisiin, jotka voivat kulkea sekä moottoritiellä että raiteilla. Tämän tyyppisiä laitteita käytetään usein radan kunnossapitoon ja tarkastuksiin, koska ne ovat erittäin joustavia ja antavat käyttäjille mahdollisuuden käyttää niitä eri tavoin. Jotkut amatöörijuna-harrastajat ylläpitävät myös hi-rail-laitteita, ja heille voidaan antaa mahdollisuus matkustaa rautateillä erityisellä sopimuksella rautatien kanssa, yleensä ryhmänä muiden harrastajien kanssa.