Maastohiihto on pohjoismainen hiihtolaji. Laji on peräisin Pohjois-Euroopan Skandinavian maista, vaikka sitä harrastetaan nykyään monilla voimakkaasti lumen peittämillä alueilla ympäri maailmaa. Maastohiihtoon kuuluu matkustaminen vaihtelevassa maastossa eikä laskettelu alamäkeen, kuten alppihiihdossa.
Suurinta osaa kehon lihaksista käytetään maastohiihtoon liikkeen ja hallinnan ylläpitämiseksi. Sitä käytettiin kuljetusvälineenä suuressa osassa Skandinaviaa XNUMX -luvun alkuun asti, ja se on edelleen suosittu talviurheilulaji. Maastohiihtäjät voivat tehdä yksinkertaisia päiväretkiä hiihtokeskuksista tai tehdä pidempiä retkiä. Pidemmillä retkillä hiihtäjät pysähtyvät hiihtomajoille suojaan tai maastohiihdolle lomakohteesta mökkiin.
Urheilussa maastohiihdolla on rooli monissa kilpailutapahtumissa. Maastohiihtokilpailuja järjestetään monissa osissa Eurooppaa, ja laji näkyy myös pohjoismaisessa yhdistelmätapahtumassa, johon kuuluu myös mäkihyppy. Lisäksi maastohiihto esiintyy ampumahiihdossa, jossa se yhdistetään ammuntaan. Useat Skandinavian maat ottavat myös maastohiihdon sotilaskoulutukseensa.
Maastohiihto käyttää siteitä, laitteita, joita käytetään hiihtäjän kiinnittämiseen suksiin, jotka ovat erilaisia kuin muut hiihtotekniikat. Maastohiihdossa käytetään siteitä, kuten New Nordic Norm (NNN) -siteitä, koska ne antavat enemmän liikkumisvapautta kantapäässä. Monet maastohiihtäjät käyttävät myös Telemark-hiihtotekniikoita, jotka edellyttävät kykyä nostaa kantapää suksesta.
Maastohiihtolaitteet ovat samanlaisia kuin alppihiihtolaitteet. Maastohiihto vaatii pitkät, ohuet sukset ja sauvat. Maastohiihto vaatii erikoissukset, jotka on suunniteltu varpaiden sitomiseen, jolloin kantapää voi liikkua vapaasti. Lisäksi hiihtäjä käyttää säähän sopivia suojavarusteita.
Maastohiihtäjät käyttävät erilaisia tekniikoita klassisen hiihdon lisäksi. Luisteluun kuuluu painon jakaminen ja suksien käyttö aivan kuten luistimet. Telemark -hiihto on erikoistunut hiihtotekniikka kääntymiseen ja alamäkeen laskemiseen, jolloin suurin osa hiihtäjän painosta lasketaan ulkosuksille. Telemark -hiihto johtaa tasaisiin, tyylikkäisiin käännöksiin. Maastohiihto on myös osa hiihtoa, jossa hevoset tai koirat vetävät hiihtäjiä.
Monien mielestä maastohiihto on jännittävä talviurheilulaji. Sen lisäksi, että urheilu on fyysisesti vaativaa, se tarjoaa myös hiihtäjille mahdollisuuden nähdä vaihtelevaa ja kaunista maastoa suksilta. Tästä syystä maastohiihdosta on tullut erittäin suosittua monilla alueilla, joilla lunta on runsaasti, kuten Amerikan keskilännessä. Suuret tutkimusmatkat lähtevät maastohiihtoretkille tutkimaan luontoa, treenaamaan ja ulkoilemaan kylminä talvikuukausina.