Hiilihinnoittelulla tarkoitetaan menetelmää, jolla määritetään, mitä hiilidioksidin tuottajien on maksettava oikeudesta päästää tietty määrä hiilidioksidia. Tämä on ominaisuus erilaisille sääntelysuunnitelmille, joiden tarkoituksena on vähentää hiilipäästöjä, koska hiilidioksidi edistää ilmastonmuutosta. Hiiliveroa koskevissa järjestelmissä hiilen hinnoittelu tarkoittaa päätöksentekoa siitä, mikä veron määrä alentaisi päästöjä merkittävästi vahingoittamatta liikaa teollisuutta tai taloutta. Se on myös osa eräitä raja- ja kauppasuunnitelmia, joissa yritykset voivat ostaa oikeuden tuottaa enemmän hiilidioksidia ostamalla luotot, jotka mahdollistavat sen. Hiilidioksidin hinta ilmoitetaan yleensä tonnitonnina.
On olemassa useita ehdotettuja tapoja toteuttaa hiilen hinnoittelu joko katto- ja kauppajärjestelmän tai verotuksen avulla. Katto- ja kauppasuunnitelma voisi aluksi joko sisältää päästöoikeuksien huutokaupan, yksinkertaisesti antaa ne pois tai sisällyttää jonkin yhdistelmän molemmista. Verotus voi olla suora hinta tonnilta tai se voi olla osa hybridisuunnitelmaa, joka sisältää eräänlaisen ylärajan ja kaupan. Jotkut yrittäjät näkevät puhtaan verotuksen rangaistuksena, kun taas jotkut taloustieteilijät väittävät, että se kannustaa enemmän saastumisen vähentämiseen. Yksi mahdollinen katto- ja kaupankäynnin etu on se, että se voisi kannustaa innovaatioita päästöjen vähentämisessä sen sijaan, että se kannustaisi teollisuutta vähentämään taloudellista tuotantoaan.
Keskustelu hiilen hinnoittelusta käsittelee myös kahta taloudellista tekijää, joista toinen tunnetaan suorina kustannuksina ja toinen ulkoisina tekijöinä. Välittömät kustannukset ovat kustannuksia, jotka yleensä sisältyvät tulojen ja kulujen laskemiseen, kuten laitteiden hankinta tai työvoimakustannukset. Ulkopuolista vaikutusta, joka tunnetaan myös epäsuorana kustannuksena, ei yleensä oteta huomioon, mutta sillä on silti laajemmat taloudelliset vaikutukset. Ilmastonmuutoksen kielteisten vaikutusten vuoksi hiilidioksidipäästöt voivat aiheuttaa useita haitallisia ulkoisvaikutuksia. Hiilen hinnoittelua pidetään keinona vähentää ja mahdollisesti kompensoida tällaisia ulkoisvaikutuksia.
Hiilen hinnan määrittämisessä on käytännön ongelmia. Yksi ongelma on se, että ulkoisten vaikutusten todellisia kustannuksia on vaikea määrittää ennen niiden syntymistä. Toisaalta lähellä olevien luonnonvarojen, kuten järvien tai metsien, arvon määrittäminen on vakio -osa tietyn alueen kehittämisprosessia. Toinen kysymys on, missä määrin hiilen hinta voidaan tai pitäisi siirtää kuluttajille ja miten tämä vaikuttaa talouteen. Jotkut pelkäävät myös, että tuotteet, jotka käyvät läpi useita kehitysvaiheita ennen kuin niistä tulee lopputuotteita, voivat tulla kohtuuttoman kalliiksi.