Hiilivaunu on junavaunu, joka on erityisesti suunniteltu kuljettamaan hiiltä. Kivihiiliautoja käytetään hiilen siirtämiseen kaivoksen ympärillä ja hiilen kuljettamiseen muihin paikkoihin jalostukseen ja myyntiin. Käytössä on useita erilaisia hiili -autoja, ja jotkut versiot ovat enemmän historiallisia kuin käytännön arvoisia.
Historiallisesti hiilen louhinta tehtiin kaivamalla mäenrinteelle päästäkseen kivihiilisuoneen ja siirtämällä hiili pois rautateitä pitkin kulkevista hiilivaunuista. Rautatien raideleveys oli tyypillisesti paljon pienempi kuin tyypillisen rautatien, jolloin yhtiö pystyi ajamaan raitoja kapeita tunneleita pitkin, ja hiilenvaunut olivat myös pieniä, joten kaivostyöläiset voivat nopeasti ladata autot ja palauttaa ne pintaan pareittain tai pienet joukkueet. Kaivostyöläiset ajoivat myös tyhjillä hiilivaunuilla kaivoksiin päästäkseen töihin. Nykyaikaista hiilikaivostoimintaa ei yleensä suoriteta tällä menetelmällä, mikä tekee tämän tyyppisistä hiilen autoista vähemmän tarpeellisia.
Rautavaunut, jotka on suunniteltu kuljettamaan hiiltä kaivoksissa, ovat ikonisia joillakin maailman alueilla. Monet länsimaiden fanit tuntevat esimerkiksi hiili -auton käytön, koska sankarilla näyttää usein olevan tarve ratsastaa hiili- tai mineraalikaivokseen jossain vaiheessa elokuvaa. Nämä autot olivat myös kärsimyksen ja kamppailun kuvakkeita teollisen vallankumouksen aikana, jolloin hiilikaivostoiminta kasvoi radikaalisti vastatakseen kasvavaan kysyntään samalla kun ihmiset alkoivat ilmaista huolensa työoloista ja lapsityövoiman käytöstä.
Täysikokoiset junavaunut voidaan myös varustaa kuljettamaan hiiltä. Tämäntyyppinen hiili -auto on usein laatikkoauto, joka on suunniteltu mahdollisimman suljetuksi estämään palojen tai hiilen tai pölyn menetys, joka voi kerääntyä luonnolliseen ympäristöön. Kivihiiltä siirretään edelleen rutiininomaisesti kontissa tai kiviajoneuvossa junissa eikä kuorma -autossa, koska tämä kuljetustapa on halpa ja tehokas, ja monet rautatiet kulkevat hiilimaassa ja saavuttavat jalostuskeskukset, voimalaitokset ja muut kivihiiltä käyttävät laitokset.
Ihmiset voivat myös käyttää termiä “hiilen auto” kuvaamaan autoa, joka käyttää hiiltä, yleensä nestemäistä hiiltä. Tämä tekniikka kehitettiin 20 -luvun alussa ja kiinnostus heräsi lyhyesti 21 -luvulla, kun ihmiset pyrkivät puhtaaseen tekniikkaan. Kuitenkin hiili-autojen villitys ei oikeastaan koskaan alkanut, ja monet ympäristönsuojelijat väittivät, että hiilikäyttöiset autot olivat kaukana puhtaista ja että muita energialähteitä olisi tutkittava, jos autoyhtiöt olisivat huolissaan luonnosta ja polttoainetehokkuudesta.