Hiilijauhe on monipuolinen jauhe, joka voidaan valmistaa hiilen allotroopista, ja jokaisella allotroopilla on eri käyttötarkoitus tai tehtävä. Metallurgit käyttävät tyypillisesti hiilijauhetta allotroopista riippumatta teräksen valmistukseen tai teräksen ja raudan kovettamiseen. Grafiittina hiilijauhe on hyödyllinen akkujen johtimena. Jauhemaisia timantteja, joka on yksi puhtaimmista luonnollisista hiilen muodoista, käytetään usein työkalujen luomiseen. Tiedemiehet käyttävät usein myös jauhehiiltä orgaanisessa kemiassa, koska hiili on välttämätöntä tällä alalla ja se pystyy muodostamaan kaikkein kemiallisimmat sidokset.
Hiilijauheella on monia käyttötarkoituksia teollisesta tieteelliseen. Yksi syy siihen, että hiili on niin monipuolinen, että siinä on useita hyödyllisiä allotroopeja. Allotrooppi edustaa erilaisia kemiallisia rakenteita, jotka sisältävät saman elementin. Tämä tarkoittaa, että hiili voi esiintyä grafiittina, timanttina tai fullereenina.
Hiilijauhetta, riippumatta siitä, mistä se on peräisin, käytetään enimmäkseen energian ja metallin luomiseen. Suurin jauhehiilen käyttö tulee metallurgiasta, joka seostaa hiilen raudalla teräksen luomiseksi. Jos rautaa tai terästä kuumennetaan jauhehiilen ympärille, hiili kovettaa metallin prosessissa, jota kutsutaan kovettamiseksi. Jauhemainen hiili kasvipohjaisista materiaaleista voidaan muuttaa hiileksi. Tämä sama hiili voi käydä läpi aktivointiprosessin, mikä tekee siitä tehokkaan imukykyisen, poistamalla hapen ja muut alkuaineet luonnollisesta hiilestä.
Grafiittihiilijauhetta löytyy joistakin kuluttajatuotteista, lähinnä grafiittitaidetyökaluista, mutta sitä käytetään enimmäkseen teollisiin tarkoituksiin. Grafiittijauhe on kemiallisesti inertti ja kestää kuumuutta ja korroosiota, joten sitä voidaan käyttää vaarallisilla alueilla. Se on hyvä johdin, joten grafiittia käytetään yleisesti paristoissa.
Timantti on yksi puhtaimmista luonnollisista hiilen muodoista, ja vaikka se tunnetaan arvokkaana helmenä, timanttihiilijauhetta käytetään useammin teollisiin tarkoituksiin. Jauhemaalattua timanttia lisätään teräkseen luomaan tehokkaita työkaluja, jotka ovat kestäviä ja joilla on suuri tunkeutumiskyky. Timantit ovat myös voimakkaita hioma -aineita luonnollisen lujuutensa vuoksi.
Kemistit käyttävät usein hiilijauhetta, koska orgaanisessa yhdisteessä on oltava hiiltä, joten se on välttämätöntä orgaanisen kemian alalla. Nämä kemistit käyttävät hiiltä enimmäkseen liuottimien ja muiden teollisuusyhdisteiden valmistukseen. Hiili auttaa myös polymeroimaan elementtejä, mikä tekee siitä hyödyllisen muovisynteesissä.