Hiilimonoksidi on hajuton, väritön kaasu, joka muodostuu hiilipitoisen materiaalin osittaisessa palamisessa. Vaikka tämä kaasu on rakenteeltaan hyvin yksinkertainen, se on myös erittäin tappava, ja se aiheuttaa vakavan terveysriskin, koska ihmiset voivat loukkaantua vakavasti, kun ne altistuvat hitaasti ajan mittaan ja altistuvat lyhyesti tämän kaasun korkeille pitoisuuksille. Hiilimonoksidi on myös erittäin hyödyllinen; se on tärkeä kaasu monissa teollisissa prosesseissa, ja monet kemianvalmistajat tuottavat sitä jopa tietoisesti.
Hiilimonoksidin kemiallinen kaava on CO, eli siinä on yksi happiatomi ja yksi hiiliatomi. Kaikenlainen palaminen tuottaa tätä kaasua eri tasoilla, jotka normaalisti hajoavat ilmakehään; tehoton palaminen voi tuottaa vaarallisen suuria määriä tätä kaasua. Suljetussa tilassa siitä voi tulla erittäin vaarallista. Yksi yleisimmistä vaarallisen hiilimonoksidin lähteistä on kodinkoneet, kuten lämmittimet ja uunit, sekä polttomoottorit, kuten autot. Kaikenlaisten hiilipitoisia aineita palavien laitteiden asianmukainen ilmanvaihto on erittäin tärkeää.
Kun eläimet ja ihmiset altistuvat hiilimonoksidille, kaasu sitoutuu kehon punasoluihin ja häiritsee niiden kykyä kuljettaa happea. Kaasu voi pysyä kehossa pitkään, jolloin ihmiset voivat sairastua hitaasti hiilimonoksidimyrkytykseen. Elimistössä voi kestää useita tunteja ilmentää haitallista karboksihemoglobiinia, joka muodostuu CO -altistuksen seurauksena.
Hiilimonoksidimyrkytykselle on ominaista väsymys, keskittymisvaikeudet, letargia ja rintakipu. Myös potilaan raajojen kudokset alkavat kuolla rajoitetun hapen virtauksen seurauksena. Hoitamattomana henkilö voi joutua koomaan ja lopulta kuolla. Tila diagnosoidaan testaamalla veren CO -tasot ja sitä hoidetaan hengittämällä happea, usein hyperbaarisessa kammiossa; korkea paine nopeuttaa karboksihemoglobiinin ilmentymistä kehosta.
Kotona on erittäin hyvä idea ostaa, käyttää ja testata säännöllisesti hiilimonoksidi -ilmaisimia. Sen lisäksi, että ne varoittavat sinua viallisista laitteista aiheutuvasta vaarallisesta vuodosta, nämä ilmaisimet voivat myös ilmoittaa palavasta tulipalosta. Sinun tulee myös tarkistaa säännöllisesti laitteidesi tehokkuus ja varmistaa, että kotisi on tuuletettu hyvin, jotta tämä haitallinen kaasu ei kerry kotiisi. Useat yritykset valmistavat myös ajoneuvojen CO -ilmaisimia.