Hiljainen asennus on tapa asentaa ohjelmistoja, jotka eivät vaadi käyttäjän toimia, mukaan lukien käyttäjätiedot. Se tunnetaan myös automatisoituna tai valvomattomana asennuksena, ja sitä käytetään tilanteissa, joissa käyttäjän ei tarvitse ohjata asennusprosessia. Tyypillinen tapa asentaa tietokoneohjelmisto on tavallinen, kehotettu asennus, jota tietokoneen käyttäjät hallitsevat alusta loppuun. Hiljaiset asennukset ohittavat kaikki käyttäjän vuorovaikutuksen tasot etsimällä yleisiä vaihtoehtoja vastaustiedostosta ja suorittamalla prosessin ilman käyttäjän ilmoitusta. Koska hiljainen asennus on pääosin automatisoitu, käyttäjän on yleensä tarkistettava prosessin tulokset.
Ohjelmistovalmistajat yleensä antavat käyttäjälle joustavuutta ohjelmiston asennuksessa järjestelmään. Käyttäjä saa sanan siitä, mihin ohjelmisto on asennettu, mitkä ohjelmiston ominaisuudet sisältyvät asennukseen, ja myös lisävaihtoehdoista. On kuitenkin tilanteita, joissa tämä ei ehkä ole toivottavaa. Esimerkiksi yrityksen järjestelmänvalvoja voi haluta tietyn ohjelmiston asennettuna määrätyllä tavalla kaikkiin laitoksen tietokoneisiin. suurissa yrityksissä tämä voi käsittää satoja yksittäisiä koneita. Jos käyttäjän vuorovaikutus asennuksen aikana on tarpeetonta tai ei -toivottavaa, käytetään sen sijaan hiljaista asennusta.
Hiljaisen asennuksen aikana tietokone pystyy ohittamaan käyttäjän vuorovaikutuksen lukemalla vastaustiedostoon koodatut ohjeet. Tämä vastaustiedosto sisältää vastauksia kehotteisiin, jotka asentaja saisi käyttäjien syötteistä tavallisessa asennuksessa. Vastaustiedoston voi luoda kahdella tavalla; suorittamalla asennusohjelma tallennustilassa tai kirjoittamalla manuaalisesti vastaustiedoston. Edellinen tekniikka on usein suosittu ja helppo tapa luoda vastaustiedosto, kun taas jälkimmäistä tekniikkaa käyttävät yleensä vain kokeneet käyttäjät.
Koska hiljainen asennus on automatisoitu prosessi, joka ohittaa käyttäjien vuorovaikutuksen ja tyypillisesti seuraa vain vastaustiedostossa annettuja ohjeita, on mahdollista, että virheitä tai ei -toivottuja tuloksia saattaa hiipiä. Aina kun asennus suoritetaan, asennusohjelma luo lokitiedoston, joka dokumentoi koko prosessin. Tämä lokitiedosto tallentaa, onko asennus onnistunut vai ei, ja prosessin aikana tapahtuneiden virheiden luonne. Hiljaisen asennuksen jälkeen käyttäjiä kehotetaan tarkistamaan lokitiedosto ja varmistamaan, että asennus on suoritettu oikein.