Vuonna 1927 elokuva, The Jazz Singer, sähköisti yleisöä, koska se edusti mykkäelokuvien aikakauden lopun alkua. Sen ulkonäkö muutti vähitellen elokuvan katsojien odotuksia, jotka siitä lähtien odottivat “puhumista”. Vaikka enemmän hiljaisia elokuvia tuotettaisiin vuoden 1927 jälkeen, puhujista tuli nopeasti suosituimpia.
Ei ole niin vaikeaa ymmärtää hiljaisen elokuvan peruselementtejä. Se on elokuva, jolla ei ole ääniraitaa, ja monta vuotta nämä olivat yleisempiä kuin silloin, kun ihmiset menivät elokuviin. Varhaiset mykkäelokuvat yksinkertaisesti tutkivat mitä tahansa elokuvien ihmeitä, kun media kehittyi, mutta 1920 -luvulle mennessä mykkäelokuva oli yhtä monitahoinen kuin nykyään tehdyt elokuvat.
Kun juonet edistyivät ja elokuvantekijät ottivat laajemman aiheen, monilla mykkäelokuvilla oli välit. Nämä olivat kirjallista vuoropuhelua tai juonen yksityiskohtia, jotka näytettiin näytöllä, jotta ihmiset voisivat ymmärtää juonet ja toimet, jotka etenivät eteenpäin. Pääasiassa hiljainen elokuva oli kuitenkin riippuvainen tietyntyyppisestä näyttelemisestä välittääkseen näyttelijöiden erilaisia tunteita.
Kehonkieli ja erityisesti kasvojen ilme olivat usein liioiteltuja, ja niitä luultavasti pidettäisiin liiallisena puhumisessa. Itse asiassa jotkut varhaiset keskustelut entisten elokuvanäyttelijöiden ja näyttelijöiden kanssa ovat nyt hieman typeriä. Ehkä upein hoito tähän on elokuvassa Singing on the Rain, jossa yritys luoda talkie kuvataan hilpeästi, koska näyttelijät eivät ole tottuneet puhumaan elokuvasta. On todettava, että monet näyttelijät hyppäsivät onnistuneesti mykkäelokuvateatterista puhujiksi, mutta joissakin tapauksissa siirtyminen puhujiin lopetti mykkäelokuvanäyttelijöiden ja -näyttelijöiden uran.
Kun ihmiset katsovat mykkäelokuvaa kotona, se voi olla hyvin hiljaista, mutta teattereissa elävä musiikki yleensä seuraa elokuvia. Vaikka joillakin elokuvilla oli todellisia pisteitä, jotka oli tarkoitus toistaa elokuvan jokaisen hetken aikana, harvat näistä ovat säilyneet. Jotkut mykkäelokuvien televisiolähetykset lisäävät musiikkia, mutta elokuvaa, jossa ei ole ääntä, voi tarvita jonkin verran säätöä. Muutamat elokuvateatterit, jotka näyttävät klassisia elokuvia tänään, voivat auttaa valloittamaan mykkäelokuvan kokemuksen yleisölle, ja niissä on elävää musiikkia, jota soitetaan usein uruilla.
Jopa ilman musiikkia tai ääntä kannattaa ehdottomasti katsoa joitain menneisyyden hiljaisia elokuvia. Monet heistä esittävät joidenkin 19 -luvun alun parhaiden koomikoiden työtä. Buster Keatonin tai Charlie Chaplinin katsominen ei todellakaan vaadi ääntä, kun liikkeet ja näytteleminen voivat olla niin hauskoja. Dramaattiset mykkäelokuvat voivat olla pakollisia ihmisille, jotka rakastavat elokuvia yleensä, ja joitakin etsimään ovat vuoden 1927 scifi -elokuva Metropolis ja 1929 Nosferatu, jota monet pitävät hiljaisen aikakauden parhaana kauhuelokuvana.