Lukuisiin sairauksiin viitataan hiljaisina tappajina, koska ne eivät aiheuta oireita ja huijaavat potilaita luulemaan olevansa terveitä, kunnes he kärsivät äkillisestä heikkenemisestä lääketieteellisten ongelmiensa seurauksena. Kuuluisin hiljainen tappaja on luultavasti korkea verenpaine, kiitos American Heart Associationin laajan kampanjan, jonka tarkoituksena oli herättää suuren yleisön huomio rutiininomaisen verenpainetestauksen suosimiseksi. Korkean verenpaineen lisäksi useita syöpiä kutsutaan usein hiljaisiksi tappajiksi nälänhädän ohella.
Kun potilaalla on korkea verenpaine, hän ei koe oireita. American Heart Association arvioi, että jopa kolmannes ihmisistä, joilla on korkea verenpaine, ei tiedä, että heidän verenpaineensa on korkea, ja monet ihmiset eivät ole tietoisia korkean verenpaineen riskeistä. Jos verenpaineen, kuten myös korkea verenpaine tunnetaan, annetaan jatkua, potilaalle voi kehittyä vakavia lääketieteellisiä komplikaatioita, jotka voivat lopulta johtaa kuolemaan.
Tämä hiljainen tappaja voi aiheuttaa aivohalvauksia, munuaisten vajaatoimintaa, sydänkohtauksia ja sydän- ja verisuonitauteja. Korkea verenpaine voi olla erittäin helppo hallita, varsinkin jos se havaitaan aikaisin, ennen kuin potilaan verenpaine on noussut liian korkeaksi. Ruokavaliota ja liikuntaa voidaan usein käyttää verenpaineen palauttamiseen terveelle tasolle, ja saatavilla on myös lääkkeitä, jotka on suunniteltu alentamaan verenpainetta. Pelkkä verenpaineen pitäminen terveellä alueella voi vähentää radikaalisti jonkun riskiä kehittää tulevia terveysongelmia.
Hypertensio voi olla vaarallista myös raskauden aikana, jolloin korkea verenpaine on huolenaihe synnytyslääkäreiden keskuudessa. Koska ihmiset ovat usein huonosti tietoisia korkean verenpaineen riskeistä, raskaana olevat naiset eivät ehkä ymmärrä verenpaineen seurannan ja hallinnan tärkeyttä, ja he voivat kokea komplikaatioita. Monet synnytyslääkärit keskustelevat hiljaisesta tappajasta potilaiden kanssa varhaisen lääkärin vastaanotolla, jotta naiset voivat ryhtyä toimiin terveellisen raskauden varmistamiseksi.
Hiljaista tappajaa koskevat koulutuskampanjat ovat korostaneet sitä, että verenpaineen mittaaminen on helppoa; monissa apteekeissa on koneita esimerkiksi verenpaineen mittaamiseen, ja ihmiset voivat myös testata painettaan kotona. Verenpaineen tarkistaminen on myös rutiininomainen osa lääkärintarkastuksia, ja monet koulutusohjelmat edistävät salaa säännöllisesti lääkärintarkastuksia muistuttamalla potilaita siitä, että he voivat tarkistaa verenpaineensa fyysisen perustarkastuksen aikana. Fyysinen tentti voi myös tunnistaa toisen hiljaisen tappajan, joka voi aiheuttaa ongelmia potilaalle, joka ei ole täysin tietoinen asiasta.