Hinausvene on voimakas vene, jolla on matala syväys ja joka on suunniteltu vetämään tai työntämään vesikulkuneuvoja, jotka ovat paljon suurempia ja raskaampia kuin se on. Hinaajat liittyvät hinaajiin, joilla on samanlainen tehtävä, vaikka pitkille matkoille tarkoitettua venettä kutsutaan usein hinaajaksi eikä hinaajaksi. Hinaajat ovat myös yleensä pienempiä, ja niissä on myös pyöristetyt jouset neliön sijaan. Joillakin maailman alueilla veneitä kutsutaan työntöveneiksi tai työntäjiksi. Hinausveneen nokka ei ehkä ole kovin houkutteleva katsella, mutta lihaksikkailla veneillä on tärkeä rooli maailmanlaajuisessa merenkulussa.
Hinausveneen muotoilu tekee siitä erittäin ohjattavan ja tekee siitä monipuolisen pienissä tiloissa. Hinausvene on myös erittäin vahva pieneen kokoonsa nähden, ja matala syväys mahdollistaa hinaajan liikkumisen matalissa vesissä. Hinaajalla voidaan hinata vammaisia aluksia, siirtää suuria aluksia pienessä satamassa tai vetää proomuja. Tämä viimeinen käyttö on yksi yleisimmistä hinausveneiden käyttötarkoituksista, jotka kulkevat monien maiden sisävesiväylillä vetäen toisinaan hyvin pitkiä proomuja.
Hyvin yksinkertaisessa hinaajalaivassa on yksinkertainen ohjaushytti, josta ohjataan, ja pieni miehistö käsittelemään hinaajaa ja vesikulkuneuvoa, johon se voidaan kiinnittää. Pitkillä matkoilla käytettävillä hinaajilla on myös miehistön tiloja, ja ne on rakennettu lisää mukavuutta ajatellen. Näissä hinaajissa on myös laajemmat navigointi- ja viestintälaitteet. Miehistön jäsenet vuorottelevat navigoidakseen veneessä, varo vaaroja ja toimittavat hinaajan kuljettamia tuotteita.
Erikoissuunniteltua hinaajaa voidaan käyttää myös noutamaan hinausta tarvitsevia veneitä avomereltä. Joissakin tapauksissa useita veneitä voidaan lähettää, jos vammainen vene on erittäin suuri tai mahdollisesti vaikea käsitellä. Kun mukana on useita hinaajaveneitä, veneiden ja heidän miehistönsä välillä tarvitaan valtavia koordinointitaitoja, jotta kaikki sujuu sujuvasti.
Monet motiivin harrastajat keräävät kuvia ja hinausveneiden malleja. Vankat veneet ovat erinomaisia esimerkkejä tehokkuudesta, koska ne tuottavat suuria määriä kokoaan. Niiden laaja jakelu ympäri maailmaa tekee myös helpoksi kerätä hinaajakuvia eri kansoilta ja vertailla hinausvenetyylejä ja -koristeita. Erityisen omistautuneet hinaaja -harrastajat tekevät joskus retkiä kuuluisia vesistöjä pitkin tutkimaan paikkoja ja hinausveneitä, jotka tarjoavat sivilisaatiota joen varrella.