Nykyisessä käytössä hindulaki viittaa lakeihin, joita sovelletaan henkilöihin, jotka ovat uskonnollisesti hinduja, erityisesti Intiassa. Nämä lait säätelevät erityisesti perhe -elämän eri osa -alueita, kuten avioliittoa ja perintöä. Hindulain lähde on hindulaisissa teksteissä, kuten Dharmaśāstrassa, ja perinteissä.
Dharman käsite on keskeinen hindulaissa. Se on synonyymi vanhurskaan velvollisuudelle, mutta nämä velvollisuudet voivat vaihdella iän ja sukupuolen sekä luokan ja ammatin mukaan. Sanaa “dharma” voidaan käyttää eräänlaisena vastineena länsimaiselle uskonnonkäsitykselle, mutta se käännetään yleensä englanniksi “laki”. Molemmat ovat kuitenkin kapea käännös.
Aiemmin dharma on käsittänyt monia elämänaloja, mukaan lukien uskonnolliset rituaalit sekä siviili- ja rikosoikeuden ja oikeudenkäynnit. Dharma hallitsee myös henkilökohtaisia velvollisuuksia, kuten hygieniaa, pukeutumista ja eettistä käyttäytymistä
Hindulaki alkaa Intian klassisella kaudella Vedojen löytämisen jälkeen ja kestää vuoteen 1772. Tämän ajan laki perustui Dharmaśāstraan, joka oli tulkittava kullekin luokalle, yksilöllisesti Vedan oppineen tutkijan. Laki vaihteli kuitenkin yhteisöstä yhteisöön, muuttuen kutsumusten ja kastien muuttuessa, mikä johti käytännön lakiin, joka kehittyi paikallisten yhteisöjen tarpeista ja perinteistä.
Tätä ajanjaksoa seurasi vuonna 1772 eKr. Englantilais-hindulainen laki, jonka britit esittivät osana Intian siirtomaa-oikeusjärjestelmää. Britit päättivät sallia jokaisen uskonnollisen yhdistyksen noudattaa omia lakejaan. Tästä syntynyt laki perustui sanskritin teksteihin Dharmaśāstra, jotka brittien mielestä olivat jumalallisen lain valtuuksia, joita on noudatettava, eikä käytännön lain ohjeita.
Vuoden 1864 jälkeen, kun riittävä oikeuskäytäntö oli vakiintunut, luottamus Dharmaśāstraan väheni ja poistui lähes kokonaan. Se korvattiin brittiläisten virkamiesten antamilla alueellisilla tavanomaisilla laeilla, jotka olivat samanlaisia kuin klassiseen aikaan johtanut tilanne.
Vuonna 1947 Intia itsenäistyi Isosta -Britanniasta. Pyrkiessään pysymään maallisena Intia sallii monimutkaiset henkilökohtaisen oikeuden järjestelmät hindulain, muslimilain, kristillisen oikeuden ja parses -oikeuden osalta. 1950 -luvun alussa Intia perusti neljä lakia, hindulain avioliittolain, hindulaisten perintölain, hindulaisten vähemmistö- ja holhouslain sekä hindulaisten adoptio- ja ylläpitolain, jotka toimivat modernin hindulain perustana.