Hinta -alennukset ovat asiakkaille tarjottavia kannustimia, yleensä keinona houkutella asiakkailta toistuvaa liiketoimintaa. Vaikka jonkinlaisen hinnanalennuksen toteuttaminen vaihtelee tilanteesta toiseen, perusajatuksena on tarjota asiakkaille tunne saada jonkinlaista lisäarvoa, koska heidän ei tarvitse maksaa tavallisesta tai julkaistusta hinnasta tavaroista ja palveluista. Vaikka monet pitävät hinta-alennusta välineenä, jota lähinnä vähittäiskauppiaat käyttävät, tosiasia on, että tällaista strategiaa käytetään usein houkuttelemaan yritysasiakkaita ja houkuttelemaan heidät tekemään pitkäaikaisia sitoumuksia tietylle myyjälle.
Yksi yleisimmistä esimerkeistä hinnanalennuksesta yritykselle tai muulle organisaatiolle tunnetaan volyymihinta -alennuksena. Tällä lähestymistavalla myyjä tarjoaa asiakkaalle alennetun koron jokaisesta ostetusta yksiköstä edellyttäen, että asiakas suostuu luomaan tietyn tason liiketoiminnan volyymin tietyn ajan kuluessa. Joissakin tapauksissa myyjä voi myös tarjota jonkinlaista alennuskannustinta, jos asiakas suostuu mainostamaan palveluntarjoajaa valituksi myyjäkseen. Tämäntyyppinen järjestely dokumentoidaan yleensä muodollisella sopimuksella, ja se alentaa tehokkaasti asiakkaan alennetut hinnat yhdestä viiteen vuoteen.
Hinta -alennuksen käyttäminen tällä tavalla hyödyttää yleensä molempia osapuolia. Tavaroita tai palveluita ostavalle yritykselle volyymisitoumuksista ansaittu alennus auttaa pitämään toimintakustannukset alhaisina, mikä viime kädessä lisää yrityksen kokonaisvoittopotentiaalia. Samaan aikaan myyjä, joka tarjoaa alennetun hinnoittelun sopimuksen ehtojen mukaisesti, voi kohtuudella ennakoida tulevaa kassavirtaa ja siten parantaa tulevaisuuden suunnitteluprosessiaan. Jos oletetaan, että odottamattomia tapahtumia tai olosuhteita ei tapahdu, jotka estävät kummankin osapuolen kykyä täyttää velvollisuutensa, sekä ostaja että myyjä ovat erittäin tyytyväisiä järjestelyyn.
Vähittäiskaupan perusasetuksessa hinnanalennusta käytetään joskus tavaroiden siirtämiseen, jotka valmistaja on lopettanut tai jotka eivät ole kiinnittäneet kuluttajien huomiota tällä hetkellä ilmoitetulla vähittäishinnalla. Tässä ajatuksena on antaa vähittäiskauppiaalle mahdollisuus hankkia takaisin ainakin osa investoinnistaan kauppatavaraan, koska on käynyt selväksi, että tuotteet eivät tuota alun perin suunniteltua voittoa. Riippuen siitä, kuinka paljon hinnanalennusta tuotteille sovelletaan, on hyvä mahdollisuus, että jälleenmyyjä kattaa peruskustannukset ja mahdollisesti saa pienen voiton myynnin aikana.
Vähittäiskauppias voi myös halutessaan käyttää alennusmallia suhdetoiminnassa tai julkisuusvälineenä. Tässä tapauksessa keskitytään tarjoamaan tavaroita, jotka ovat suosittuja huomattavan alennuksen saamiseksi, jos kuluttaja ostaa muita tuotteita normaalihintaan. Esimerkiksi supermarket voi tarjota alennetun hinnan tietystä määrästä jauhettua naudanlihaa, jos kuluttaja ostaa myös tietyn merkin hampurilaispullaa. Kuluttaja, joka on tyytyväinen hinnanalennuksen tuottamiin säästöihin, palaa todennäköisemmin jälleenmyyjälle tulevaisuudessa ja saattaa tulla kanta -asiakas.
On niitä, jotka vastustavat alennuksen käsitettä. Häiritsijät viittaavat toisinaan siihen, että myyjä soveltaa alennusta eri tavaroihin ja palveluihin ja kertoo kuluttajille, että tuotteet eivät ole alkuperäisen yksikköhinnan arvoisia. Monet myyjät kuitenkin vastustavat sitä tosiasiaa, että alennusten tarjoaminen kuluttajien uskollisuuden lisäämiseksi lisää liiketoiminnan kokonaisvolyymia, jolloin myyjä voi tuottaa enemmän myyntiä kuin olisi muuten mahdollista.