Termiä “hintapiste” käytetään talouden maailmassa monin tavoin. Kaikki käyttötarkoitukset perustuvat tuotteesta veloitettuun vähittäishintaan ja tapaan, jolla kuluttajat ovat vuorovaikutuksessa tämän hinnan kanssa. Jotkut ihmiset viittaavat nimenomaan vähittäishintaan “hintapisteeksi”, joka on esimerkki tämän sanan yleisestä käytöstä. Hintapisteiden toiminnan ymmärtäminen on kriittistä yrityksille, jotka valmistavat tavaroita vähittäismyyntiä varten, ja vähittäiskauppiaille, jotka käsittelevät tällaisia tuotteita.
Ihannetapauksessa vähittäiskauppias haluaa saavuttaa täydellisen tasapainon, jossa kuluttajat pitävät hintaa oikeudenmukaisena ja odotettuna ja tuotteen kysyntä pysyy tasaisena. Jos hintapiste on liian korkea, kysyntä voi heikentyä, mikä johtaa vähemmän myytyihin yksiköihin ja lopulta työntää marginaalia tarpeeksi, jotta yritys olisi tienannut enemmän rahaa alemmalla hinnalla. Alhaiset hinnat voivat nostaa kysyntää ja luoda voittoa volyymista yksittäisten tuotteiden sijasta.
Hintapisteissä on monia asioita, jotka ovat mielenkiintoisia psykologisesta näkökulmasta. Kuluttajat näyttävät houkuttelevan enemmän parittomilla hinnoilla päättyviin hintoihin, ja kuten monet ihmiset tietävät, hinnat, jotka päättyvät arvoon .95 tai .99, pidetään yleensä houkuttelevampina. Taitava yritys tai vähittäiskauppias asettaa hinnan, joka päättyy johonkin näistä numeroista sen sijaan, että ostaisi siistiä kokonaislukua, koska ihmiset näkevät suurempia säästöjä näillä hinnoilla, vaikka näin ei todellakaan ole.
Vakioituja hintapisteitä käytetään myös kuluttajien häiriötekijöiden välttämiseksi. Esimerkiksi vähittäiskauppiaat eivät esimerkiksi merkitse asioita tiukasti prosentteina, vaan pyrkivät kuluttajia miellyttävään hintaan lisäämällä tai vähentämällä hinnasta hieman päästäkseen siihen. Esimerkiksi 12.99 on houkuttelevampi luku kuin 12.37 tai 13.02, aivan kuten 14.99 pidetään houkuttelevampana kuin 15.00.
Tutkijat ovat myös oppineet, että hintapisteen muutokset voivat muuttaa tapaa, jolla kuluttajat näkevät tuotteen. Jos kuluttajat ovat tottuneet maksamaan tietyn summan, he pitävät sitä oikeana hinnana. Kun kustannukset nousevat, kuluttajat tuntevat, että heitä hyödynnetään, ja he ilmaisevat tyytymättömyytensä, vaikka nousu olisi täysin inflaation ja nousevien materiaalikustannusten rajoissa. Jos hintoja alennetaan, yrityksellä on vaikeuksia nostaa ne takaisin aiemmalle tasolle, koska kuluttajat yhdistävät uuden hintapisteen parhaaseen ja oikeudenmukaisimpaan arvoon.