Suurten pörssien, joissa rahoitusvälineiden kauppa on asetettava, jotta järjestys ja vastuullisuus vallitsevat markkinoilla, joilla päivittäin käydään kauppaa suurilla rahasummilla. Hintaraja on yksi tällainen toimenpide, ja se on tehokkain johdannaisten kaupassa. Markkinoilla hintaraja syntyy, kun johdannaissopimus, kuten hyödyke- tai optiosopimus, saavuttaa tietyn hintakynnyksen ylös- tai alaspäin. Kun tämä taso on saavutettu, kaupankäynti pysähtyy kyseisessä taloudellisessa vakuudessa seuraavaan kaupankäyntipäivään asti. Se on suojatoimi epäsäännöllistä kauppaa, petoksia tai muuta manipuloivaa toimintaa vastaan.
Kun johdannaissopimus nousee tiettyyn hintaan tai laskee tietyn tason alapuolelle, hintaraja tulee voimaan. Pörssi, jolla hyödykkeet tai optiot käyvät kauppaa, kuten CME Group Yhdysvalloissa Chicagossa, Illinoisissa, on vastuussa kaupan keskeyttämisestä. Saattaa tuntua siltä, että elinkeinonharjoittajia estetään saamasta voittoa tietystä taloudellisesta vakuudesta, mutta hintarajoituksen tarkoituksena on suojella sekä kauppiaita että sijoittajia. Suojatoimenpide on johdettu rehellisistä mutta äärimmäisistä markkinoiden heilahteluista johdannaismarkkinoilla mahdollisen hinnanmuutoksen lisäksi, joka voi johtaa äärimmäiseen epävakauteen.
Kaikilla rahoitusmarkkinoilla on panoksena suuria rahasummia, myös silloin, kun osakkeilla ja joukkovelkakirjoilla käydään kauppaa johdannaismarkkinoiden lisäksi. Taloudelliset panokset kasvavat entisestään, kun kauppiaat lisäävät vipuvaikutusta tai velkaa kauppaan mahdollisten tappioiden lieventämiseksi ja voittojen parantamiseksi. Tämä on yksi syy siihen, miksi hintarajasta tulee niin tärkeä, koska kun elinkeinonharjoittaja suojaa positiota tai yrittää kaventaa voiton ja tappion välistä etäisyyttä, epäsäännölliset hintaliikkeet voivat olla erityisen haitallisia.
Kun pörssi on asettanut hintarajan, tulokset tulee julkaista pörssin verkkosivustolla markkinatoimijoiden nähtäväksi. Kun hintaraja on asetettu, sitä voidaan muuttaa markkinoiden kehotuksesta. Jos pörssi katsoo, että optio- tai hyödykesopimus saavuttaa hintarajansa liian usein, se voi äänestää kaupankäyntikynnyksen muutoksen hyväksymiseksi. Muutokset voivat mahdollisesti edistyä kaikentyyppisissä hyödykkeissä, tai säätö voisi keskittyä tiettyyn satoon, kuten maissiin. Pörssin päätös muuttaa hintarajoja voisi perustua käsitykseen siitä, miten johdannaismarkkinat toimivat, ja jotkut markkinaosapuolet voivat olla eri mieltä.