Hintavalvonta on tuotteelle asetettu keinotekoinen katto, joka määrittää enimmäishinnan. Joissakin tapauksissa tämä voidaan tehdä kuluttajansuojan vuoksi. Muissa tapauksissa tämä voidaan tehdä osana keskitetyn talouden maan yhteistä pyrkimystä hallita markkinoita. Vaikka kansalliset hallitukset ovat usein vastuussa hintavalvontapolitiikasta, myös paikallishallinnolla voi olla jonkin verran valtaa siihen.
Yksi yleisimmistä hintavalvonnan asetuksista on lääkkeiden, erityisesti reseptilääkkeiden, alalla. Maat, joissa on kansallistettuja terveydenhuoltojärjestelmiä, joista suurin osa on maailmassa, asettavat hintavalvonnan sen perusteella, mikä heidän mielestään tarjoaa yritykselle mahdollisuuden ansaita kohtuullinen voitto, mutta suojelee myös kuluttajia ja itse maata. Ilman hintavalvontapolitiikkaa maat voivat pitää terveydenhuollon tarjoamisesta aiheutuvia kustannuksia huomattavasti kalliimpia kuin toivotaan.
Julkisia hintojen valvontaa voidaan myös yleisesti nähdä majoituksen alalla. Useimpien Yhdysvaltojen hotellien ovien takana on lisenssi, joka kertoo huoneen enimmäishinnan. Tällä pyritään tarjoamaan kuluttajansuoja silloin, kun hätätilanteet saattavat vaatia yksilön tai perheen hakea tilapäistä majoitusta. Useimmissa tapauksissa todellinen veloitettu hinta on sitä pienempi.
Maat, joilla on keskitetty talous, kuten kommunistimaat, voivat säännellä hintoja paljon enemmän. Maa voi määrittää lähes kaikkien tuotteiden hinnan. Tämä voidaan tehdä asettamalla hinnat maantieteellisen alueen tai koko maan mukaan. Usein maat, jotka asettavat nämä hintavalvonnat, saattavat joutua tukemaan tuotantoa, jotta yrityksillä on varaa tuottaa tavaroita.
Yhdysvalloissa hallitus on ollut vähemmän altis ottamaan käyttöön hintavalvontatoimenpiteitä. Jos näin käy, se on vastaus tilanteeseen, jossa vähittäiskauppiaat saattavat yrittää hyödyntää valtakunnallista pelkoa. Esimerkiksi syyskuun 11. päivän terrori -iskujen jälkeen jotkut huoltoasemat nostivat bensiinin hintaa markkinoiden normaalisti salliman hinnan yli. Hallitus varoitti tällaisista toimista ja jopa uhkasi syyttää joitakin aseman omistajia rikosoikeudellisesti.
Useimmissa tapauksissa Yhdysvallat on toteuttanut muita hintoihin vaikuttavia politiikkoja hallituksen hinnoittelun sijasta. Esimerkiksi maan rahapolitiikan käyttö vaikuttaa usein asuntolainojen kuluttajien asuntolainojen korkoon. Tämä antaa yksityiselle kilpailulle mahdollisuuden vaikuttaa lopullisesti kuluttajien maksamiin hintoihin, mutta antaa hallitukselle myös pienen valvonnan asiassa.