Hippokampuksen muodostuminen on osa limbistä järjestelmää ja sillä on keskeinen rooli muistissa ja oppimisessa. Hippokampuksen muodostuma koostuu hippokampuksesta ja hampaiden hampaasta, ja se sijaitsee aivojen mediaalisessa ajallisessa lohkossa. Merihevosen muotoinen hippokampuksessa on kaksi puolikasta, joista jokainen sijaitsee aivojen toisella puolella.
Viestintä hippokampuksen muodostumiseen ja sieltä pois tapahtuu kaaren muotoisen haaran kautta, joka yhdistää aivojen osaan, jota kutsutaan nisäkäskappaleiksi. Kuitumateriaali vaarantaa fornixin, ja rintakappaleita pidetään osana hypotalamusta. Nämä aivojen osat ovat myös osa limbistä järjestelmää.
Sen lisäksi, että limbinen järjestelmä auttaa hallitsemaan muistia ja oppimista, se vastaa myös kehon toiminnoista, kuten syömisestä ja juomisesta. Tämä sisältää koko prosessin syötävän ruoan löytämisestä kehon prosessien suorittamiseen sen sulattamiseksi. Kun tarkastellaan evoluution kannalta, itse hippokampuksen muodostuminen on aivojen vanhempi osa. Näyttää mahdolliselta, että aivot kehittävät osittain muistia ja oppimista syötävien ruokalähteiden onnistuneen sijainnin avulla.
Pelko ja emotionaaliset reaktiot ovat myös limbisen järjestelmän vastuulla. Se ohjaa kunkin fysiologisia vaikutuksia, kuten pulssia, verenpainetta ja ilmeitä. Taistelua tai lentämistä pelkoon hallitaan myös tässä aivojen osassa, samoin kuin avaruudenavigointia ja tietoisuutta. Oppiminen, muisti, tunteet ja kehon avaintoiminnot on sidottu yhteen osana samoja aivoprosesseja.
Hippokampuksen muodostuminen on usein yksi ensimmäisistä Alzheimerin taudista kärsivistä alueista, ja se voi myös vaurioitua kohtauksista, herpes -aivotulehduksesta ja vakavasta hapen menetyksestä aivoihin. Hapen menetys voi johtua melkein hukkumisesta, sydänkohtauksista, unihäiriöistä ja hiilimonoksidimyrkytyksestä. Nisäkäskappaleista ja fornixista löydetyt vauriot vaikuttavat myös hippokampuksen muodostumiseen ja voivat johtaa muistin muutoksiin.
Hippokampuksen muodostumisen vaurioituminen vaikuttaa sekä lyhytaikaiseen että pitkäaikaiseen muistiin. Lyhytaikainen muisti on edelleen mahdollinen, mutta siitä tulee lyhyempi kuin ennen, ja se kestää vain muutaman minuutin. Pitkäaikainen muisti voi vaurioitua pysyvästi. Ennen vahinkoa saadut muistot eivät muutu, mutta uusia muistoja ei voida tallentaa tai palauttaa. Suurin osa hippokampuksen muodostumiseen liittyvistä tutkimuksista ja tiedoista on saatu tutkimalla potilaita, jotka ovat kärsineet vaurioita alueelle.