Hippokrateen vala oli vala, jonka yleisesti uskottiin kirjoittavan 4. vuosisadalla eaa. Hippokrates, jota monet pitävät modernin lääketieteen perustajana. Jotkut kyseenalaistavat nyt Hippokrateen tekijän, ja jotkut tutkijat uskovat, että sen sijaan Pythagoras on saattanut kirjoittaa sen. Vaikka se onkin peräisin, moderni versio liittyy läheisesti lääketieteen ammattilaisiin ja ajatukseen, että he lupaavat olla satuttamatta ketään.
Useimmat olettavat, että kaikki lääkärit ovat antaneet Hippokrateen valan ja että valan tärkein osa on lupaus “ensinnäkin, älä vahingoita”. Itse asiassa tämä lause on peräisin toisesta Hippokrates -kirjoituksen osasta eikä ole valalla. Lisäksi saapuvat lääkärit eivät lausu valaa alkuperäisessä muodossaan, vaikka monet lääkärit sanovat modernisoidun version.
Klassinen versio vannoo ensin kunnioittavansa opettajiaan, huolehtivan heidän perheestään tai lapsistaan tarvittaessa ja tarjoavan ilmaista lääketieteellistä koulutusta opettajan lapsille. Se kuvaa lupausta yrittää olla vahingoittamatta ketään, määrätä lääkkeitä parhaan kykynsä mukaan eikä koskaan antaa lääkkeitä, joilla voitaisiin myrkyttää joku tai saada nainen keskeyttämään lapsi.
Hippokrateen vala lupaa edelleen, ettei koskaan leikkaa ketään (tee leikkausta), mikä ei selvästikään ole arvokasta nykyaikaisissa sovelluksissa. Siinä määrätään, että lääkärit pitävät potilaiden olosuhteet yksityisinä, heillä ei ole seksisuhteita potilaiden tai potilaan perheen kanssa ja että he työskentelevät aina potilaiden hyväksi.
Tietyt modernit versiot ovat rakenteeltaan samanlaisia. Jotkut lääkärit vannovat vannoneensa vannomatta vielä aborttia. Useimmat valan vuokralaiset ovat lupauksia, eivätkä ne kanna alkuperäisen Hippokrateen valaa. Sen sijaan lääkärien käytäntöjä useimmissa maissa säätelevät hallintoneuvostot. Lakien rikkominen voi merkitä harjoitteluluvan menettämistä.
Alkuperäinen vala sisältää monia lupauksia, joista on tullut yhä enemmän moraalisesti haastavia. Jotkut saattavat kyseenalaistaa, onko abortin tekeminen tai osallistuminen lääkärin avustamaan itsemurhaan vai ei. Vala sisältää lupauksia, joita ei välttämättä pidetä, vaikka vala annettaisiin asianmukaisesti.
Harjoittelijat ja stipendiaatit ovat usein todenneet, että 120 tunnin työviikko rikkoo suoraan lääkärin mahdollisesti antamaa valaa. Jos lääkärin on tarkoitus yrittää olla vahingoittamatta ihmisiä, heidän ei pitäisi asettaa niin vaikeaa ja rangaistavaa aikataulua oppilailleen. Tutkimukset viittaavat siihen, että niillä, joilla ei ole riittävästi unta, on esimerkiksi suurempi riski joutua auto -onnettomuuteen.
Useimmat olisivat yllättyneitä kuullessaan, että noin 100 vuotta sitten vain 20% amerikkalaisista lääkäreistä vannoi Hippokrateen valan. Määrä on itse asiassa kasvanut tasaisesti, ja käytännössä kaikki Yhdysvaltain lääketieteen tutkinnon suorittaneet ottavat nyt jonkinlaisen muodon. Nykyaikainen vala on enemmänkin rituaali kuin tekojen kiroaminen. Ainoat lupaukset, jotka lääkärin on pidettävä, ovat ne, jotka ovat hallitusten, lääkärintarkastuslautakuntien tai sairaaloiden, joissa lääkäri työskentelee, antamia lakeja.