Hippopotomonstrosesquippedaliophobia on irrationaalinen pelko tai fobia pitkistä tai epätodennäköiseltä kuulostavista sanoista. Vaikka ei ole ollut dokumentoituja tapauksia, jotka liittyisivät tähän erityiseen fobiaan, asiantuntijat ovat tunnistaneet sen eräänlaiseksi ahdistuneisuushäiriöksi. Tämän seurauksena hoito on helposti saatavilla kärsiville henkilöille.
Vaikka tämä häiriö voi olla harvinaisempi kuin muut fobiat, siitä kärsivät henkilöt kokevat saman paniikkitunteen kuin ne, jotka kärsivät akrofobiasta (korkeuden pelko), araknofobiasta (hämähäkkien pelko) tai mistä tahansa muusta tunnetusta fobiasta. Hämähäkkien tai korkeuksien sijasta hippopotomonstroses varusteli alofobiaa kuitenkin yleisen pelon tai pelon tunteen aina, kun hän joutuu kosketuksiin erityisen pitkän sanan kanssa. Huolimatta siitä, että ne eivät aiheuta vahinkoa yksilölle, potilaat voivat kokea oireita, kuten hengenahdistusta, nopeaa sykettä ja pahoinvointia aina, kun näin tapahtuu.
Virtahepoeläimiä supistettu alifobia tarkoittaa kirjaimellisesti virtahepoa ja hirviöön liittyvää pelkoa hyvin pitkistä sanoista. 15-tavuisena sanana termi itsessään todennäköisesti panikoi häiriöstä kärsiviä. Tämän seurauksena monet asiantuntijat ovat kiistäneet sen käytön väittäen, että termi pilkkaa sen kärsiviä. Siksi sen sijaan käytetään usein termiä sesquipedaliophobia tai monien tavujen pelko.
Tämän fobian tunnistaminen on suhteellisen yksinkertaista, koska häiriöstä kärsivät henkilöt kokevat jatkuvan ja perusteettoman pelon joutuessaan kosketuksiin pitkien sanojen kanssa. Villit kädet, kohonnut syke ja suun kuivuminen ovat joitakin yleisimpiä häiriön fyysisiä oireita.
Yksi tehokkaimmista tavoista lievittää minkä tahansa tyyppistä fobiaa, mukaan lukien virtahepoeläimiä, on varoittaa kärsivän negatiivisia yhteyksiä positiivisiin. Tämän saavuttamiseksi hoito voi sisältää ahdistusta ehkäisevän lääkityksen tai hoidon. Riippumatta siitä, miten sitä hoidetaan, on kuitenkin tärkeää selvittää pelon lähde, ennen kuin se voidaan onnistuneesti lievittää. Valitettavasti asiantuntijat eivät pysty selittämään tarkasti, miksi yksilöt kärsivät tästä fobiasta, mutta tällaiset pelot johtuvat useimmiten perheenjäsenistä tai ystävistä, aiemmista kokemuksista tai jopa biologisista laukaisijoista.
Vaikka fobiat ovat suhteellisen yleisiä – tutkimukset osoittavat, että noin 5% maailman väestöstä kärsii tällä hetkellä yhdestä tai useammasta – sen määrittämisen jälkeen vuonna 2008, ei ole tiedetty tapauksia, joissa olisi ollut hipopotomonstrosesquippedaliophobia. Kuitenkin määriteltynä fobiana hoito on helposti saatavilla henkilöille, jotka tulevat paniikkiin pitkien sanojen nähdessään. Yksilöiden, jotka epäilevät kärsivänsä sairaudesta, tulisi keskustella oireistaan lääkärin tai terapeutin kanssa, jotta he voivat valita parhaan toimintatavan.