Historiallinen alue on historiallisesti tärkeä alue, jossa ihmiset jättävät rakennuksia ja muita ominaisuuksia säilyttämään ne tuleville sukupolville. Kehittäminen ja muu toiminta rajoittuvat historiallisella alueella historiallisen koskemattomuuden säilyttämiseksi. Historiallisten alueiden nimeämisprosessi vaatii yleensä hakemuksen varmennuslaitokselle, jota seuraa tarkastus ja asiakirjojen pyytäminen. Jos virasto on samaa mieltä siitä, että alue on historiallinen, se voi julistaa julistuksen ja ryhtyä toimenpiteisiin sen säilyttämiseksi.
Yleisimmin historiallinen alue on osa kaupunkia. Se voi joissakin tapauksissa olla myös koko kaupunki tai kylä, ja ihmiset voivat myös nimetä kaupungin rajojen ulkopuolella olevia paikkoja historiallisiksi alueiksi niiden tärkeyden vuoksi alueen historiassa. Kiinteistönomistajilla on rajoituksia omaisuutensa käytölle, ja säädöksiä voidaan antaa rajoittaakseen alueella sallittujen liiketoimintojen määrää ja rajoittaakseen sen käyttöä tapahtumiin ja muihin toimintoihin.
Historiallisessa säilyttämisessä on eri tasoja, mukaan lukien paikalliset, alueelliset ja kansalliset virastot, joilla kaikilla on omat sertifiointistandardinsa. Yleensä yhteisön panos vaaditaan prosessin aikana ja kiinteistönomistajien toiveet voidaan ottaa huomioon. Vaikka kiinteistöjen arvoilla on taipumus nousta historiallisella alueella, toiminnan rajoitusten aiheuttamat vaikeudet voivat olla turhauttavia ja ihmiset voivat vastustaa kotiensa tai yritystensa sisällyttämistä historialliseen alueeseen.
Apurahaa on usein saatavana esimerkiksi alueiden historialliseen säilyttämiseen. Maanomistajat voivat usein saada apua kiinteistöjen ylläpitoon ja kunnostamiseen liittyvissä kuluissa, kunhan he voivat osoittaa, kuinka hanke vaikuttaa alueen historialliseen sävyyn. Rahat voidaan käyttää myös esimerkiksi historiallisten kohteiden ja paikkojen kopioimiseen tai kaupunginosan historiallisen luonteen lisäämiseen esimerkiksi jalkakäytävien vaihtamiseen tai kadun pintojen vaihtamiseen. Jotkut historialliset kaupunginosat voivat isännöidä tapahtumia, kuten reenactments ja messut, houkutellakseen matkailua ja tarjotakseen julkista koulutusta ja tiedotusta alueen historiasta.
Kun ihmiset ostavat kiinteistöä historialliselta alueelta, heille annetaan tietoja kiinteistön käyttöä koskevista rajoituksista ja historiallisen alueen toiminnasta. Voi olla hyödyllistä pyytää muilta kiinteistönomistajilta ja kiinteistönvälittäjiltä tietoja siitä, millaista on omistaa alueella omaisuutta, koska tiedot julkistetaan yleensä lain kirjaimen mukaan, mutta niistä ei ehkä keskustella yleisistä esiin tulevista asioista, kuten rakennuslupien saamisen vaikeus.