Hitaasti vapauttava lannoite on eräänlainen kasvilannoite, joka toimittaa kasvien ravinteita pidemmän ajan kuluessa verrattuna nopeasti vapautuviin lannoitteisiin. Vapautumisnopeus viittaa typen saatavuuteen, jota kasvit voivat käyttää. Hitaasti vapautuva lannoite sisältää typpeä sellaisissa muodoissa, jotka eivät liukene veteen ja jotka maaperän organismien on hajotettava ennen kuin kasvit voivat omaksua ne. Näin ollen hitaasti vapauttavilla lannoitteilla on omat etunsa ja haittansa. Hitaasti vapauttava lannoite voi olla synteettinen kemiallinen valmiste tai se voi olla peräisin orgaanisesta materiaalista, kuten kasveista tai eläimistä saatavista sivutuotteista.
Lannoitteet sisältävät yleensä jonkin verran sekoitusta kolmesta kasvien kasvulle tärkeimmästä elementistä, joita ovat typpi, kalium ja fosfori. Typpi on välttämätön tukeville versoille, terveille lehdille ja klorofyllin valmistamiselle. Klorofylli on molekyyli, jonka avulla kasvit voivat muuntaa energiaa ja antaa niille vihreän värin.
Hitaasti vapautuvalla lannoitteella on tiettyjä etuja ja haittoja. Yksi etu on, että typpeä vapautuu pidempään, joten hitaasti vapautuvat lannoitteet tarjoavat ravinteita pidemmän ajan. Vaikka tämä tarkoittaa, että kasvit eivät reagoi nopeasti lannoitteeseen, se vähentää myös mahdollisuuksia polttaa kasveja, mikä johtuu liiallisesta lannoituksesta. Toinen etu, joka voi säästää aikaa ja rahaa, on se, että vähemmän lannoitetta menetetään todennäköisesti sateelle tai kastelulle prosessissa, joka tunnetaan liuotuksena. Vaikka hitaasti vapautuva lannoite on yleensä kalliimpaa, sen pidempi saatavuusaika tarkoittaa vähemmän käyttökertoja.
Kasvi- ja eläinmateriaalista valmistetut orgaaniset hitaasti vapautuvat lannoitteet sisältävät typpeä ja muita kasvien ravinteita vaihtelevissa määrissä. Maan kaviot ja sarvi sisältävät paljon typpeä, joka vapautuu hitaasti. Muuntyyppisiä luonnollisesti johdettuja lannoitteita ovat valmiit kompostit, merileväjauho ja tietyt eläinten lannat. Keskeneräinen komposti ja multaa voivat vähentää käytettävissä olevan maaperän typen määrää jossain määrin. Kemialliset hitaasti vapautuvat lannoitteet sisältävät yleensä synteettisiä ureavalmisteita, monien eläinten tuottamaa typpeä sisältävää ainetta.
Nopeus, jolla typpeä tulee saataville hitaasti vapautuvasta lannoitteesta, riippuu muutamasta tekijästä. Koska maaperän organismien toiminta on tarpeen sen tehokkuuden lisäämiseksi, sitä on parasta käyttää keväällä ja kesällä, jolloin nämä mikro -organismit ovat aktiivisimpia. Terveet maaperät sisältävät nämä organismit luonnollisesti. Koska maaperän typen tarve vaihtelee, hitaasti vapautuvaa lannoitetta voidaan ostaa eri määriä tätä ravintoainetta. Maaperätestit voivat määrittää tarvittavan typen määrän, ja tätä lukua voidaan verrata monien kaupallisesti saatavien lannoitteiden tasoon.