Hiukkaslaskuri havaitsee aineen läsnäolon näytelähteessä, laskee sen ja voi antaa tietoa sen koosta. Aerosolimittarit antavat teknikoille mahdollisuuden mitata hiukkasia ilmalähteistä tai muista kaasuista, kun taas nestelaskurit arvioivat nestenäytteitä. Tällaiset laitteet voivat olla hyödyllisiä laadunvalvonnassa, saastumisen havaitsemisessa ja kansanterveydessä. Niitä on saatavana tieteellisten hankintayritysten kautta, ja joissakin tapauksissa voi olla mahdollista saada avustusta niiden rahoittamiseen, jos ne palvelevat kansanterveydellisiä tehtäviä.
Materiaalinäytteen hiukkasten tarkastamiseksi voidaan käyttää useita tekniikoita. Kaksi yleisimpiä ovat valon sirontaa tai hämärtymistä, jotka perustuvat valon käyttäytymisen muutoksiin, kun se kulkee hiukkasmaisten materiaalien sisältävän näytteen läpi. Nämä hiukkaslaskimet valaisevat näytteen tyypillisesti laserilla ja mittaavat taittunutta tai hämärää valoa. Muut laitteet voivat skannata näytteen optisesti, mikä voi myös antaa tietoa hiukkasten koosta sen mukaan, kuinka paljon ne vievät kuvassa.
Yksi hiukkaslaskimen käyttö on ilmanlaadun seuranta. Suuri prosenttiosuus hiukkasista ilmassa voi olla merkki saastumisesta tai saastumisesta, joka voi vaikeuttaa hengittämistä. Näillä laitteilla voidaan arvioida hiukkaspitoisuuksia ja antaa tarvittaessa neuvoja. Terveydenhuollon sovelluksissa niitä voidaan käyttää kontaminaation merkkien seurantaan, poistuneiden hiukkasten tarkastamiseen ja laboratorioiden tiukkojen standardien ylläpitämiseen. Niistä on hyötyä myös valmistuksessa, jossa herkät prosessit voidaan keskeyttää ilman epäpuhtauksilla.
Jotkut laitteet ovat kannettavia; Teknikot voivat viedä ne ympäristöön ja asentaa ne tarvittaessa sopivilla näytteenottimilla. Toiset ovat kiinteitä ja voivat olla kiinteästi kytketty ympäristöön. Etähiukkaslaskuri voi lähettää signaaleja muille laitteille ja ohjauspaneeleille. Tällaiset laitteet ovat hyödyllisiä suurten alueiden valvontaan, joilla teknikot eivät voi henkilökohtaisesti tarkistaa hiukkaslaskuria. Laite voi lähettää hälytyksen, jos taso nousee liian korkeaksi ilmoittaakseen teknikolle, että heidän on vastattava esiintulevaan ongelmaan.
Hiukkaslaskuriin liittyvät asiakirjat voivat antaa tietoja kokoluokasta, jonka se pystyy havaitsemaan. Joillakin laitteilla voi olla myös ala- ja ylävirtausrajat, joiden ylittyessä ne eivät voi mitata tarkasti. On tärkeää valita oikeat laitteet mittausten tarkkuuden ja luotettavuuden varmistamiseksi. Laite voi palauttaa virheitä, jos se havaitsee olosuhteiden ylittävän kapasiteettinsa, mutta muissa tapauksissa ei ole varoitusta siitä, että mittaukset eivät ole tarkkoja.