Miljoonat ihmiset, sekä miehet että naiset, kamppailevat hiustenlähdön kanssa ja kääntyvät lääkkeiden ja toimenpiteiden puoleen kasvattaakseen tai korvatakseen hiuksensa. Nämä menettelyt eivät kuitenkaan usein ole pysyviä. Yksi menetelmä, jota tutkijat käyttävät korvatakseen kadonneet hiukset pysyvästi, on hiusten kloonaus. Hiusten kloonaus on menetelmä, jolla solut, joiden uskotaan hallitsevan hiusten kasvua, uutetaan ja lisääntyvät. Kerrotut solut ruiskutetaan sitten takaisin kaljuun päänahkaan, jossa uusien hiusten pitäisi alkaa kasvaa.
Hiusten kloonaus sellaisenaan ei ole totta kloonausta. Uusia karvatuppia ei valmisteta kokonaan yhdellä solulla, kuten kloonauksen kohdalla. Pikemminkin prosessi erottaa derma papilla -solut polttimosta, joka sijaitsee luovuttajan karvatupen pohjassa. Näitä soluja viljellään ja monistetaan laboratoriossa. Sitten kun solut ovat saavuttaneet ennalta määrätyn määrän, ne asetetaan kaljuun päänahkaan.
Derma papilla -solujen uskotaan stimuloivan lähellä olevia karvatuppia kasvamaan. Ei vain sitä, mutta niiden uskotaan myös stimuloivan muita soluja muodostamaan uusia karvatuppia. Toinen solutyyppi, nimeltään keratinosyytit, on myös tärkeä hiusten kloonauksessa, koska sekä tämä solu että derma -papilla -solut ovat välttämättömiä karvatupen tuottamiseksi. Derma papilla -soluja voidaan viljellä keratinosyyteillä, jolloin saadaan osittain kasvaneet hiukset, jotka työnnetään päänahkaan. On myös mahdollista viljellä derma papillaa yksinään ja viedä se päänahkaan, jossa olemassa olevia keratinosyyttisoluja voidaan käyttää karvatupen kasvun stimulointiin.
Tiedemiesten on työskenneltävä joidenkin ongelmien ratkaisemiseksi ennen kuin hiusten kloonaamisesta tulee valtavirtaa. Yksi näistä ongelmista on varmistaa, että hiukset on kohdistettu oikein. Tutkijat pyrkivät löytämään tavan varmistaa, että lisätyt solut stimuloivat hiuksia kasvamaan oikeaan kulmaan ja suuntaan. Jos hiukset eivät kasva oikeaan malliin, henkilö, jolla on implantti, voi kasvattaa hiuksiaan joka suuntaan. Tämä satunnainen kasvu voi saada henkilön uudet hiukset näyttämään oudolta ja väärältä.
Toinen ongelma, jota tutkijat käsittelevät, on varmistaa, että menettely ei aiheuta allergista reaktiota potilaalle. Karvatupet ovat ainutlaatuinen solutyyppi kehossa, koska ne näyttävät olevan immuunineutraaleja. Tämä tarkoittaa, että derma papilla -solut voidaan ehkä ottaa yhdeltä henkilöltä ja siirtää toiselle ilman, että vastaanottajan keho hylkää niitä. Vaikka tämä on alkuperäinen ajatus, tutkijat jatkavat menettelyn tutkimista varmistaakseen, että hiusten kloonaukseen tai elinsiirtoon ei liity suuria terveysongelmia. Jos on, heidän on ehkä löydettävä keino voittaa se ennen kuin menettelyä voidaan popularisoida.
Tutkijat pyrkivät myös pitämään solut, joita ne lisäävät, erilaistuneina. Jostain syystä lisääntynyt solu voi menettää kykynsä signaloida ja stimuloida naapurisoluja kasvamaan karvatupet. Tällaisen solun istuttaminen ihmisen päänahkaan voi olla hyödytöntä. Siksi tutkijat yrittävät löytää keinon varmistaa, että lisääntynyt solu toimii edelleen niin, että hiukset voivat kasvaa.