Alopesia on lääketieteellinen termi hiustenlähtöön tai kaljuuntumiseen. Vaikka useimmat yhdistävät hiustenlähtöön miesten tai naisten kaljuuntumista, hiustenlähtöön on itse asiassa lukuisia syitä. Hiustenlähtö luokitellaan edelleen tyypin tai syyn mukaan.
Androgeenistä hiustenlähtöä kutsutaan myös kuvion kaljuuntumiseksi. Tämä hiustenlähtö tapahtuu yleensä johtuen tietyntyyppisten hormonien, nimeltään androgeenit, menetyksestä. Miehillä tämä voi usein tarkoittaa täydellistä hiustenlähtöä, vaikka monilla miehillä on edelleen hiuksia päänsä sivuilla. Naisilla on harvoin täydellinen hiustenlähtö, mutta he voivat menettää hiuksia laastareina.
Alopesia areata on eräänlainen hiustenlähtö, joka esiintyy yleensä paikoissa, toisin kuin kaljuuntuminen. Alopesia areata monolocularis tarkoittaa, että hiustenlähtö tapahtuu vain yhdessä paikassa, yleensä pään päällä. Alopesia areata multilocularis tarkoittaa, että hiustenlähtö esiintyy useissa kohdissa, eikä hiustenlähtö voi rajoittua päähän.
Toisin kuin androgeeniseen hiustenlähtöön liittyvät geneettiset syyt, hiustenlähtö areatan uskotaan johtuvan autoimmuunisairaudesta. Vasta -aineet reagoivat karvatuppeihin ikään kuin ne olisivat vieraita keholle ja hyökkäävät niitä vastaan. Ongelma voidaan ratkaista, varsinkin jos se tehdään alkuvaiheessa. Hoito sisältää steroidien ja lääkityksen minoksidiilin käytön hiusten uudelleenkasvun stimuloimiseksi.
Joissakin tapauksissa tietyt olosuhteet liittyvät hiustenlähtöön. Monet autoimmuunisairaudet, kuten lupus ja aids, voivat aiheuttaa hiustenlähtöä. Muina aikoina liiallinen kilpirauhasen vajaatoiminta tai kilpirauhasen vajaatoiminta aiheuttaa hiustenlähtöä. Sieniolosuhteet, kuten silsa, voivat myös johtaa kaljuuntumiseen. Ekseemasta kärsivät voivat myös kokea hiuksia.
Tietyt lääkkeet liittyvät hiustenlähtöön. Tämä pätee erityisesti kemoterapiaan käytettäviin lääkkeisiin. Yleensä kun kemoterapia päättyy, karvat kasvavat uudelleen. Muita lääkkeitä, jotka voivat aiheuttaa hiustenlähtöä, ovat:
Kilpirauhasen lääkkeet
Veren ohentimet, kuten aspiriini, hepariini ja varfariini
Masennuslääkkeet
Mielialan vakauttavat lääkkeet, kuten Tegratol® (karbamatsepiini)
Ehkäisytabletit
Tämä ei suinkaan ole tyhjentävä luettelo mahdollisista lääkkeistä, jotka voivat aiheuttaa hiustenlähtöä. Lisäksi näillä lääkkeillä on riskitekijä hiustenlähtöön, mutta kaikki ihmiset eivät koe kaljuuntumista. Monissa tapauksissa riskin ottaminen on sen arvoista, koska lääkityksen käytön hyödyt ovat melko korkeat.
Hiustenlähtö voi johtua myös potilaista, jotka kärsivät Trichotillomania -nimisestä sairaudesta. Tässä tilassa ihmisillä on impulssi riisua omat hiuksensa. Tämä ehto on pakko, joten sitä ei yleensä voida vastustaa. Kuten leikkaus, ajatellaan, että potilaat voivat irrottaa enemmän hiuksia vastauksena ulkoisiin stressitekijöihin. Kyniminen voi vahingoittaa hiusvälejä niin, että hiusten uusiutuminen on vaikeaa.
Trichotillomaniaa sairastavilla lapsilla on erittäin hyvät mahdollisuudet toipua neuvonnan ja psykiatristen lääkkeiden avulla. On kuitenkin epäselvää, mitkä psykiatriset lääkkeet toimivat parhaiten. Aikuisilla voi olla vaikeampi toipua. Yksi mahdollinen hoito, joka soveltuu paremmin miehille, on pitää hiukset ajeltuina, jotta potilas ei voi vetää pois yksittäisiä karvoja. Samoin rauhoittavia lääkkeitä voidaan käyttää tilapäisesti lievittämään pakkoa.