HIV -vasta -aine on vasta -aine, joka toimii ihmisen immuunikatovirusta (HIV) vastaan, joka voi aiheuttaa hankittua immuunipuutosoireyhtymää (AIDS). Kun henkilö on saanut HIV -tartunnan, hänen immuunijärjestelmänsä tyypillisesti tuottaa vasta -aineita virusta vastaan. Vasta -aineiden tuotanto tapahtuu yleensä, vaikka HIV -virus aiheuttaisi vakavia vaurioita tartunnan saaneen henkilön immuunijärjestelmälle. Tavallisen ihmisen immuunijärjestelmä ei pysty pysymään HIV: n usein esiintyvien mutaatioiden kanssa, mutta harvoin tartunnan saaneen henkilön immuunijärjestelmä voi kehittää HIV -vasta -aineen, jonka uskotaan tarjoavan tehokkaan suojan useimpia viruskantoja vastaan. Lääkärit testaavat yleensä HIV/AIDS -infektion testaamalla potilaan verestä kaikenlaisia HIV -vasta -aineita.
HIV -virus vahingoittaa tyypillisesti immuniteettia ja jättää potilaan alttiiksi monille opportunistisille infektioille. Vaikka terve ihminen, jolla on normaalisti toimiva immuunijärjestelmä, pystyy usein torjumaan tällaiset infektiot helposti, HIV/AIDS -henkilö voi kärsiä vakavista ja jopa kuolemaan johtavista sairauksista. Tavallisen ihmisen immuunijärjestelmä voi yleensä tuottaa HIV -vasta -aineen, kun hän on saanut viruksen tartunnan, mutta virus yleensä muuttuu niin nopeasti, että nämä vasta -aineet muuttuvat nopeasti tehottomiksi.
HIV -vasta -aineiden esiintymistä veressä pidetään kuitenkin tärkeänä osoituksena HIV -infektiosta. Lääkärit diagnosoivat yleensä HIV: n testaamalla HIV -vasta -aineen esiintymistä henkilön veressä. Tavallinen HIV -vasta -ainetesti on yleensä erittäin herkkä, niin että vääriä positiivisia pidetään yleisinä. Lääkärit käyttävät yleensä verikokeita HIV -diagnoosin vahvistamiseen.
Uusien HIV -vasta -aineiden löytäminen voi osoittautua merkittäväksi askeleeksi kohti HIV -rokotteen kehittämistä. Tutkijat uskovat, että jotkut ihmiset voivat pystyä tuottamaan HIV -vasta -ainetta, joka voi onnistuneesti pysäyttää useimmat HIV -viruksen kannat. Asiantuntijat korostavat, että tämä kyky on hyvin harvinainen ja että useimmilla potilailla HIV -virus jatkaa mutaatiotaan niin nopeasti, että infektio voi edelleen esiintyä, vaikka elimistö tuottaa ylivoimaisia vasta -aineita.
Näiden uusien HIV -vasta -aineiden löytäminen on kuitenkin antanut tutkijoille toivoa, että tehokas rokote HIV: tä vastaan voisi olla tulossa. Jotkut uskovat, että tällainen rokote voisi suojata jopa 90 prosenttia HIV: n nykyisistä mutaatioista. Toiset toivovat, että rokotetta voitaisiin käyttää estämään tartunnan tarttuminen niihin, jotka ovat saattaneet äskettäin altistua virukselle, vaikka se ei ehkä pysty parantamaan aktiivista infektiota.