Termiä “kerääminen” käytetään useilla tavoilla, useimmiten kuvaamaan esineiden tai esineiden kokoelmaa. Tämä viisasGEEK-artikkeli keskittyy erityisesti niin kutsuttuihin arkeologisiin aarteisiin, arkeologien kaivamiin aarteisiin, jotka voivat joskus paljastaa erittäin mielenkiintoisia asioita ihmisestä ja heidän kulttuuristaan. Useita merkittäviä aarteita on esillä museoissa kokonaisina kokoelmina, ja muissa tapauksissa aarre voidaan jakaa eri osiin ja näyttää tai tutkia useissa paikoissa.
Tyypillinen arkeologinen aarre on haudattu toipumiseen jossain vaiheessa tulevaisuutta, ja se sisältää yleensä sekoituksen esineitä, jotka on kääritty kankaaseen, nahkoihin tai muihin materiaaleihin niiden paikantamisen helpottamiseksi. Ajan myötä ulompi kääre hajoaa usein kokonaan pois, ja jotkut esineet voivat muuttua, jolloin aarre jakautuu laajalle alueelle. Ihmiset, jotka käyttävät metallinilmaisimia virkistyskäyttöön, paljastavat usein aarteita, ja viljelijät ja puutarhurit ovat paljastaneet joitakin erittäin merkittäviä aarteita, jotka kirjaimellisesti törmäävät niihin.
On useita syitä, miksi aarteen esineet saattavat jäädä lunastamatta. Yleensä aarteet luotiin suojellakseen arvokkaita esineitä ryöstäjiltä, merirosvoilta tai valtion virkamiehiltä, ja niiden omistajat kuolivat ennen esineiden saamista tai aarteen sijainnin siirtämistä. Muissa tapauksissa joku saattaa unohtaa aarteen sijainnin tai olla palaamatta siihen. Veto -aarteiden tapauksessa esineet haudataan tarkoituksellisesti uskonnollisista syistä ilman aikomusta palauttaa esineitä myöhemmin.
Arkeologin näkökulmasta aarre on kuin aikakapseli. Yleensä on turvallista olettaa, että esineet ovat nykyaikaisia toisilleen, joten aarre voi paljastaa mielenkiintoisen poikkileikkauksen hyvin tietystä ajankohdasta. Erityisesti seka -aarteen tapauksessa on mahdollista oppia, mitkä yhteiskuntaluokat omistivat esineitä ja millaisia asioita ihmiset pitivät aiemmin erittäin arvokkaina.
Aarteita on useita erilaisia. Tunnetuin on luultavasti ”ryöstön aarre”, joka tunnetaan myös piilotettuna aarteena ja joka koostuu erilaisista varastetuista ja piilotetuista esineistä. Henkilökohtainen aarre koostuu yhdelle henkilölle arvokkaista esineistä, jotka voivat vaihdella muistoista rahaan, kun taas kauppiaan aarteet ovat kokoelma tavaroita ja muita toiminnallisia esineitä. Raaka- tai valmiita metalliesineitä kutsutaan perustajien aarteiksi.