Termiä “hobbit -galaksi” on käytetty viime aikoina viittaamaan jopa pienempiin galakseihin kuin kääpiögalakseihin, joissa on muutama miljoona tähteä. Hobittigalakseissa on vain muutama sata tuhatta tähteä, samanlainen kuin galaksin suuri tähtijoukko. Vertailun vuoksi oma Linnunrata sisältää 200-400 miljardia tähteä, enemmän tähtiä kuin maailmankaikkeudessa on galakseja.
Termi “hobbit -galaksi”, koska se on uusi, ei ole vielä saanut selkeää määritelmää. Ainoa galaksi, joka kiistatta sopii etikettiin, on Leo T, galaksi, joka löydettiin vasta vuonna 2007 Sloan Digital Sky Survey -tutkimuksen aikana. Nimitys “T” osoittaa, että Leo on siirtymäkohde galaksin ja jonkin muun välillä. 1.4 miljoonan valovuoden etäisyydellä sijaitseva Leo T on Linnunradan painovoiman ulkopuolella. Leo T: n kirkkaus on vain 50,000 XNUMX aurinkoa, mikä on ennennäkemätöntä galaksille.
Linnunradan ympäri kiertää myös ainakin seitsemän pientä galaksia, joita yleensä kutsutaan kääpiögalakseiksi, jotka voivat itse asiassa saada hobbit -galaksin aseman. Kun kaukoputkemme muuttuvat herkemmiksi, ekstragalaktisen tähtitieteen alan instrumentointi paranee ja opimme lisää heikommista, hämärämmistä galakseista. Nykyiset kosmologiset teoriat ennustavat paikallisryhmässämme 5-10 kertaa enemmän kääpiögalakseja kuin tällä hetkellä havaitsemme.
Erityisesti kaksi Leo T: n ominaisuutta ovat suhteellisen epätavallisia: ensinnäkin sen halkaisija on noin 600 valovuotta, erittäin suuri verrattuna samankaltaisen tähtijoukon halkaisijaan galaksissa: vain noin 100 valovuotta. Tämä osoittaa, että Leo T: n tähdet ovat upotettuina suureen pimeään aineeseen. Toinen epätavallinen asia Leo T: ssä on, että se sisältää suhteellisen nuoria tähtiä, epätavallisia aiemmin havaituille kääpiögalakseille, jotka tyypillisesti isännöivät muinaisia tähtiä. Leo T herättää myös kysymyksen: kuinka pieni galaksi voi olla?