Harrastuskasvihuone on pieni rakenne, jossa kasviksia, hedelmiä ja kukkia kasvatetaan virkistyskäyttöön. Toisin kuin suuret kaupalliset lajikkeet, tämäntyyppiset kasvihuoneet ovat kooltaan ja laajuudeltaan paljon hallittavampia, ja ne on tarkoitettu amatööri-puutarhureille, jotka haluavat laajentaa harrastustaan. Harrastekasvihuoneen ostaminen tai rakentaminen tarjoaa harrastajille tilaisuuksia harjoittaa puutarhanhoitoa ympäri vuoden, kokeilla uusia istutuksia ja lisätä tietämystään puutarhataloudesta.
Harrastusten kasvihuoneviljely alkaa päätöksellä joko rakentaa oma kasvihuone alusta alkaen tai ostaa esivalmistettu kasvihuonepaketti. Vaikka harrastekasvihuone on tyypillisesti pieni, yhden huoneen rakenne, asianmukainen suunnittelu on välttämätöntä joko kasvihuoneen rakentamisessa tai ostamisessa. Harrastajat ottavat huomioon sellaisia tekijöitä kuin riittävä auringonvalo, veden saanti ja fyysisen rakenteen sopiva koko ja muoto. Koska suurin osa näistä rakenteista on puutarhureiden takapihoilla, monien mielestä harrastekasvihuoneen tulisi olla houkutteleva ja toimiva.
Useimpien harrastekasvihuoneiden sivuraide on yleensä valmistettu lasipaneeleista, muovista, lasikuidusta tai Solexx ™ -muovista, joka on muovimainen materiaali, joka hajottaa valoa, suojaa ja alentaa lämmityskustannuksia. Kehykset koostuvat tyypillisesti polyvinyylikloridista (PVC), teräksestä tai puusta. Se, onko harrastekasvihuoneessa lattia vai ei, on harrastajan henkilökohtaisen makun asia. Betonia, soraa ja päällystyskiviä voidaan käyttää, vaikka monet puutarhurit luovat yksinkertaisen perustan hakkeesta.
Oikea lämmitys on tärkeä osa kasvihuoneviljelyä. Harrastekasvihuoneet voidaan varustaa erilaisilla lämmitysvaihtoehdoilla, mukaan lukien sähkö, kaasu ja propaani; Saatavilla on myös passiivisia aurinko kasvihuoneita. Harrastajat valitsevat tyypillisesti verhousmateriaalit lämpötehokkuuden perusteella. Vaikka lasi on kiistatta houkuttelevin sivuraidevaihtoehto, se ei tarjoa samaa lämpötehokkuutta kuin muovi, lasikuitu tai Solexx ™.
Harrastekasvihuone voi tuoda omistajalle erilaisia etuja. Se ei ainoastaan anna puutarhureille tapaa jatkaa harrastustaan ympäri vuoden, vaan se tarjoaa myös mahdollisuuden kasvattaa kasveja sesongin ulkopuolella. Koska harrastehuoneen lämpötila ja valo ovat hyvin säädeltyjä, harrastaja voi myös kokeilla erilaisia kasveja ja erilaisia viljelytekniikoita.
Vaikka harrastekasvihuoneet ovat perinteisesti itsenäisiä rakennuksia, monet pyrkivät harrastajat käyttävät eri paikkoja kasvihuoneensa aloittamiseen. Näitä voivat olla ikkunalaatikot, aurinkotilat, solariumit tai yksinkertaisesti erikoislamppujen käyttäminen kasvien viljelyyn, mikä luo kasvihuoneen sisätilan. Todellisen kasvihuoneen lämpötila ja valonhallinta tarjoavat kuitenkin ihanteelliset olosuhteet puutarhurille harrastuksen menestyksekkäimmälle harjoittamiselle.