Hobo on koditon henkilö, joka elää vaeltajaelämää ja matkustaa paikasta toiseen. Hoboja kutsutaan joskus myös kulkureiksi, kulkureiksi tai ohimeneviksi alueellisista mieltymyksistä riippuen, ja jotkut ihmiset käyttävät termiä “hobo” viittaamaan tietyntyyppiseen vaeltaja -asunnottomaan. Yhdysvalloissa on suuri joukko hoboja eri syistä, vaikka kodittomia ohimeneviä löytyy kaikkialta maailmasta.
Asunnottomuus on ollut ikuinen tosiasia ihmisyhteiskunnissa, ja monet kodittomat ovat historiallisesti matkustaneet etsimään työtä tai löytämään ystävällisempiä yhteisöjä, joissa he voivat saada apua hyväntekeväisyysjärjestöiltä, kirkoilta tai yksilöiltä. 1800 -luvulla monet näistä kulkijoista alkoivat junan hyppäämistä, käytäntöä, jossa ihmiset hiipivät juniin matkustamista varten, ja termi “hobo”, joka syntyi vuonna 1847, näyttää liittyvän erityisesti junahyppelyyn.
Hobo voi olla koditon valinnan mukaan, mieluummin ulkoilmaelämää, tai hänet voidaan pakottaa elämäntapaan taloudellisten olosuhteiden, mielisairauksien ja muiden tekijöiden vuoksi. Historiallisesti hobos etsivät usein työtä kaupungeista, joihin he laskeutuivat, työskentelivät siirtotyöläisinä pelloilla, pesevät astioita ravintoloissa ja suorittavat muuta yksinkertaista työtä vastineeksi majoituksesta, ruoasta tai rahasta. Jotkut nykyaikaisista hoboista etsivät edelleen työtä matkoillaan, mutta monet ovat työttömiä ja luottavat erilaisiin taktiikoihin ruoan ja suojan suhteen.
Hobolaista elämäntapaa on usein romantiisoitu ja idealisoitu erityisesti niillä, jotka eivät ole kokeneet kodittomuutta. Kuvat kiskoilla ratsastavista onneistaan olivat yleisiä monissa 20-luvun alkupuolen romaaneissa, ja hoboista tuli erityisen korkean profiilin suuren laman aikana, jolloin tuhannet ihmiset pakottivat ohimenevään elämäntapaan Amerikan vaikean talouden vuoksi. Itse asiassa hoboilla on karkea elämä, sillä he ovat vaarassa loukkaantua, sairastua ja saada vainon paikallisilta viranomaisilta, koska useimmat yhteisöt eivät halua asunnottomien asuttamista.
Hobo -elämän vaikeuksien vuoksi hobos on kehittänyt hyvin eristyneen yhteiskunnan. He käyttävät monimutkaista liidumerkintöjen “hobo -koodia” lähettääkseen viestejä toisilleen käyttäen yleisiä symboleja välittääkseen tietoja junareiteistä, tiettyjen talojen ystävällisyydestä ja niin edelleen. Jotkut hootit noudattavat myös eettisiä sääntöjä, joissa korostetaan kunnioittavan käyttäytymisen tärkeyttä sen varmistamiseksi, että hobos ovat tervetulleita yhteisössä tulevaisuudessa, ja korostetaan voimakkaasti oikeudenmukaisuuden säilyttämistä hobo -yhteisössä sisäisesti, ja rangaistuksia muilta hoboilta, valehtelu ja muut rikkomukset.
1800-luvun puolivälissä hobos jopa perusti oman liitonsa, Tourist Union #63, välttääkseen vainoa matkoillaan. Ammattiliittojen jäsenillä oli taipumus houkutella vähemmän valvontaa matkustaessaan 1800 -luvulla, kun ihmiset luulivat matkustavansa työn vuoksi, ja hobos käytti hyväkseen ammattiliittojen jäsenille tarjottavaa suojaa luomalla oman riippumattoman liiton.