Jokaisella osavaltiolla on joukko lakeja, jotka suojelevat vanhuksia ja hahmottavat tiettyjä standardeja heidän hoidolleen. Tätä lainsäädäntöä kutsutaan yleensä vanhusten hyväksikäyttölaiksi. Hoitokodin hyväksikäyttäjä on lakimies, joka on erikoistunut vanhusten hyväksikäyttöä koskevaan lakiin tai tiettyyn kyseisen lain alaan. Hänellä on yleensä syvällinen tieto vanhusten suojelua koskevasta lainsäädännöstä. Hänellä on yleensä myös syvällinen tietämys hoidon tarjoajien lainsäädännöstä ja standardeista.
Vanhusten hyväksikäyttölaissa tunnustetaan, että vanhukset ovat usein haavoittuvassa asemassa. Joissakin tapauksissa hoitolaitoksilla olevilla ihmisillä ei ole perhettä tai ystäviä varmistaakseen, että heistä huolehditaan asianmukaisesti. Hoitokodin hyväksikäyttäjän yleisimpiä tehtäviä ovat pyrkiä turvaamaan oikeus ja perimään vahingot vanhuksille, kun hoidon tarjoajat ovat ilmeisesti tehneet heille vääryyttä.
Vanhusta voidaan hyväksikäyttää monella tavalla. Fyysinen ja seksuaalinen hyväksikäyttö ovat kaksi esimerkkiä. Taloudellinen väärinkäyttö on toinen esimerkki. On olemassa tapauksia henkisestä ja psyykkisestä hyväksikäytöstä. Yksi yleisimmistä vanhusten hyväksikäytön tyypeistä on kuitenkin laiminlyönti.
Myös ihmiset, jotka voivat syyllistyä vanhusten hyväksikäyttöön, vaihtelevat suuresti. Näitä voivat olla lääkärit tai sairaanhoitajat. Ei-lääketieteelliset palveluntarjoajat, kuten huolto- tai turvahenkilöstö, voivat vahingoittaa vanhuksia. Joissakin tapauksissa jopa henkilön perheenjäsenet ovat hyväksikäyttäjiä.
Hoitokodin hyväksikäyttäjä voi hoitaa tapauksia, jotka liittyvät johonkin näistä olosuhteista tai tekijöistä. Hoitokodin väärinkäyttäjä voi jopa käsitellä tapauksia, jotka koskevat vanhuksia, jotka kärsivät vahinkoa muissa olosuhteissa kuin hoitokodeissa. Näitä ovat väärinkäyttö, jota tapahtuu aikuisten päiväkodeissa ja kotihoidon aikana. Jotkut asianajajat eivät kuitenkaan hyväksy kaikenlaisia tapauksia. He voivat halutessaan erikoistua yhdelle alueelle, kuten vanhusten taloudelliseen väärinkäyttöön.
Väärin tehty vanhus ei aina ole se osapuoli, joka käyttää palveluja hoivakodin hyväksikäyttäjälle. Joskus tällaisen ammattilaisen palkkaavat perheenjäsenet, jotka ovat havainneet ongelman. Muissa tapauksissa sosiaalipalvelu tai yhteisöryhmä voi uskoa, että vanhusta on käytetty hyväksikäytössä, ja hakea laillista edustajaa hänen puolestaan.
Hoitokodin väärinkäyttäjä ei aina edusta ikää. Joissakin tapauksissa tällainen asianajaja voidaan palkata edustamaan laitosta. Hoitokodin hyväksikäyttäjä voidaan palkata myös syytetyn hoidon tarjoajan puolesta.