Sairaanhoitajaopettaja on henkilö, joka valmistaa sairaanhoitajia urallaan. Hän opettaa hoitotyön päälliköitä opiskelijoille luokkahuoneissa, klinikoilla, yksityisissä terveyskeskuksissa ja yhteisökeskuksissa. Luennoinnin lisäksi ohjaaja voi myös ohjata koulutusseminaareja ja valvoa hoitotyön opiskelijoita laboratoriomenettelyissä. Erilaisissa lääketieteellisissä ympäristöissä hän yleensä seuraa heidän suorituskykyään ja arvioi potilaiden kommunikointitaitoja.
Sen lisäksi, että opettaja opettaa hoitotyön opiskelijoille optimaalisen potilaanhoidon yksityiskohtia, hän yleensä kouluttaa heitä psykologiasta sekä biologisista ja fysikaalisista tieteistä. Nämä luokat kattavat usein aiheita, kuten anatomia, ravitsemus ja kemia. Erityiskoulutus kirurgisten tai parantumattomasti sairaiden potilaiden hoidossa sisältyy yleisesti sairaanhoitajakoulutuksen opetussuunnitelmaan.
Sairaanhoitajaopettaja järjestää opiskelijoille testejä ja tenttejä sopivin väliajoin. Hän arvioi yksittäisiä suorituksia ja neuvoo oppilaita tavoista parantaa arvosanojaan. Hänen tehtävänsä edellyttää yleensä yksityiskohtaisten tietojen kirjaamista opiskelijoiden arvosanoista ja suorituksista kliinisessä ympäristössä.
Osana lääketieteen opettajayhteisöä hoitotyön ohjaaja antaa yleensä tietoa tulevista opetussuunnitelmista ja auttaa kurssin lukuvaatimusten laatimisessa. Hänet voidaan osallistua opetusaikataulujen valmisteluun ja kurssien luonnosten kehittämiseen. Sairaanhoitajaopettaja kommunikoi usein hoitotyön ja hoitohenkilökunnan kanssa innovatiivisista opetusmenetelmistä ja uusista hoitokäytännöistä.
Säännöllisten opetustehtävien lisäksi hoitotyön opiskelijat näkevät tämän alan ohjaajan usein mentorina tai neuvonantajana. Uudet opiskelijat, joilla ei ehkä ole luottamusta tai kyseenalaistavat usein uranvalintansa, etsivät hoitotyön ohjaajalta tukea ja opastusta näissä asioissa. Hänen odotetaan yleensä lievittävän heidän pelkonsa ja auttavan heitä ymmärtämään paremmin sairaanhoitajan ammattia ja sen etuja.
Kun hoitotyön opiskelijat ovat valmistuneet, monet turvautuvat hoitotyön ohjaajaan auttaakseen heitä löytämään uran. Opettajalla on tyypillisesti siteitä lääketieteelliseen yhteisöön, joka voi auttaa avaamaan mahdollisuuksien ovia. Hän voi myös ohjata uusia tutkinnon suorittaneita työpaikoille muilla maantieteellisillä alueilla tai auttaa heitä valitsemaan heidän taitojaan ja kiinnostuksen kohteitaan vastaavan erikoisalueen.
Useimmat hoitotyön ohjaajan tehtävät edellyttävät maisterin tai tohtorin tutkintoa hoitotyöstä tai siihen liittyvästä terveysalasta. Pienet tilat harkitsevat toisinaan virkaan jotakuta, jolla on vaikuttava kokemus sekä kandidaatin tutkinto ja rekisteröity sairaanhoitajalisenssi. Useimmissa tapauksissa vähintään vuoden kokemus lääketieteellisistä tai kirurgisista ympäristöistä on otettava huomioon hoitotyön ohjaajan asemassa.