Edunvalvontaohjelma on voittoa tavoittelemattoman, voittoa tavoittelemattoman tai valtion viraston järjestämä ohjelma, jonka tehtävänä on usein tarjota suojelu- ja holhouspalveluja kehitysvammaisille aikuisille ja muille aikuisille, joiden tuomioistuin katsoo henkisesti kyvyttömiksi hallitsemaan taloudellista ja henkilökohtaista asioista. Jokainen ohjelma on tuomioistuimen määräämä, ja sukulaiset antavat usein tuomioistuimelle tiedon siitä, minkä huoltajan valita, jos aikuinen ei pyydä tiettyä holhoojaa muissa oikeudellisissa asiakirjoissa. Edunvalvontaohjelman tarjoamat palvelut sisältävät lääketieteellistä, taloudellista ja oikeudellista apua. Huoltajat tai asianhoitajat suorittavat myös arkisia päivittäisiä tehtäviä, kuten asioiden hoitamista. Jotkut huoltajat löytävät myös aikuisille sopivat asumisjärjestelyt, jos huoltajuusohjelmalla ei ole omia tiloja aikuisten yöpymiseen.
Tuomioistuimen määräämää huoltajuutta koskevat säännöt löytyvät usein alueen testamenttilakeista. Testamenttituomioistuin luo oikeudellisen suhteen huoltajuusohjelman ja sen aikuisen välille, joka ei enää pysty hoitamaan päivittäisiä perusasioita, kuten syömistä ja uimista tai tekemään rahanhallintaa koskevia päätöksiä. Nämä aikuiset tarvitsevat valvontaa, ja holhousohjelman vapaaehtoiset tai asianhoitajat tarjoavat tarvittavaa hoitoa ja valvontaa. Monet aikuiset tarvitsevat myös apua sairaanhoidon saamisessa ja saamisessa. Edunvalvontaohjelma vastaa lääkärilaskujen maksamisesta, lääkkeen antamisesta aikuiselle ja avun hakemisesta lääketieteen ammattilaisilta.
Aikuiset eivät usein nimitä itseään holhousohjelmaan. Sukulainen, ystävä tai valtion työntekijä pyytää usein tuomioistuimen holhousta. Testamenttituomioistuin nimittää yleensä asianajajan toimimaan laillisista syistä edunvalvojana vain kuullakseen aikuista menettelystä. Tuomioistuin pyytää usein asianajajaa antamaan suosituksia holhouspalvelujen rajoituksista.
Jos ei ole yksittäistä henkilöä tai yksityistä tai julkista elintä, joka olisi pätevä tarjoamaan tarvittavia palveluja aikuisille, jotka valtion on todettu olevan toimintakyvyttömiä tai jotka haluavat tarjota näitä palveluja, valtion virasto voidaan nimetä hoitamaan huoltajuuspalveluja. Jotkut osavaltioiden departementit tarjoavat omia holhousohjelmiaan aikuisten palvelemiseksi, kuten Yhdysvaltain osavaltion ihmispalveluosasto. Aikuisten on täytettävä tietyt kriteerit, kuten oleskeluoikeudet ja usein edellytys, että aikuinen on jo valtion sosiaalietuuksien saaja. Valtion virastot ovat usein haluttomia tarjoamaan holhouspalveluja aikuisille, joilla on muita vaihtoehtoja. Edunvalvontaohjelmaan pääsyä koskeva hakemusprosessi on usein rajoittava, ja aikuisten on dokumentoitava, että muita vaihtoehtoja on kokeiltu ja epäonnistuttu.