Holly -pensas, joka tunnetaan myös nimellä Ilex, on Aquifoliaceae -kasvien perheen jäsen. Holly -pensaat ovat ikivihreä kasvi, jolla on ohut, harmaa kuorintakuori; sen paksut, kestävät ja terävät lehdet kestävät yleensä noin kolme vuotta. Lehtien yläosat ovat tummanvihreitä, kun taas pohjat ovat kelta-vihreitä. Kasvi alkaa kukkia toukokuussa tai kesäkuussa valkoisilla kukilla, joilla on satunnainen vaaleanpunainen sävy. Holly -pensas saattaa näyttää tutulta, kun sen punaiset marjat ilmestyvät talvella, mikä tekee siitä suositun joulukoristeen.
Holly bush -marjat ovat pyöreitä, kovia ja suhteellisen pieniä, yleensä halkaisijaltaan alle 1/2-tuumaa (noin 1 cm). Näitä marjoja ei ole tarkoitettu ihmisten syötäväksi. Kolmen tai useamman marjan syöminen voi joskus aiheuttaa ruoansulatusongelmia, kuten oksentelua tai ripulia. Punaiset marjat eivät kuitenkaan ole myrkyllisiä kaikille eläville olennoille; linnut, pesukarhu ja hiiret voivat turvallisesti sisällyttää holly -marjoja ruokavalioonsa.
Holly -pensaat pitävät yleensä paljon auringosta, ja ne yleensä menestyvät, kun ne istutetaan happamaan likaan. Vaikka holly -pensas voi selviytyä varjoisassa ympäristössä, se haalistuu usein suoran auringonvalon puutteen vuoksi. Jotta punaiset marjat näkyvät oksilla, sekä uros- että naaraspensas on istutettava lähelle toisiaan. Monet puutarhurit istuttavat holly -pensaita 30-40 metrin säteellä.
Holly -pensaat karsitaan yleensä syksyllä tai talvella; kasvun edistämiseksi oksat voidaan leikata kevään tullen. Jotkut ihmiset nauttivat holly -pensaan leikkaamisesta koristeellisiin muotoihin, mikä voidaan tyypillisesti tehdä syksyllä tai keväällä. Joulukauden ympärillä holly -pensaan koristeita käytetään usein juhlakoristeisiin. Nämä palaset voivat yleensä pysyä vihreinä pari viikkoa, jos ne asetetaan aurinkoiselle alueelle ja annetaan vettä säännöllisesti.
Vaikka yleensä holly-pensaat ovat yleensä vähän huoltoa vaativia, ne voivat joskus sairastua tai tuholaisia. Holly -lehtikaivostyöläiset tai -punkit voivat aiheuttaa huomattavia vaurioita holly -pensaalle, ja puutarhurit saattavat huomata lehtien värimuutoksia. Leppäkerttujen tuominen pihalle voisi ratkaista tämän ongelman, koska ne ovat monien holly -pensaita tuhoavien tuholaisten luonnollisia saalistajia. Jotkut puutarhurit käyttävät myös hyönteismyrkkyä saippualla päästäkseen eroon tuholaisista. Sairaudet, kuten terva-täplä, voidaan helposti välttää, jos ei kastella liikaa keväällä. Jos osa holly -pensaasta sairastuu, tartunnan saaneiden oksien poistaminen voi pelastaa kasvin.