Holly -saniainen voi viitata yhteen kahdesta saniaisen lajikkeesta. Cyrtomium falcatum tai japanilainen holly -saniainen on kotoisin Itä -Aasian osista. Toisaalta Polystichum lonchitis, jota yleisesti kutsutaan pohjoiseksi holly -saniaiseksi, on levinnyt laajemmin, ja sitä esiintyy kasvavana useimmilla pohjoisella pallonpuoliskolla, mukaan lukien Pohjois -Amerikka ja Grönlanti. Molemmat saniaiset ansaitsivat holly -saniaisen lempinimen, koska niiden lehtiset muistuttavat voimakkaasti holly -lehtiä.
Japanilaisen holly -saniaisen fronds on usein 18–20 senttimetrin korkeudella, mutta niiden tiedetään olevan jopa 45 tuumaa (61 senttimetriä). Jokainen lehti voi olla jopa 36 senttimetriä leveä ja koostua 91.4–7 parista suuria pinnate -lehtisiä. Nämä esitteet ovat tyypillisesti melko nahkaisia, kiiltäviä ja tummanvihreitä, ja niissä on hammastetut, hampaiset reunat, jotka yhdistyvät terävään kohtaan.
Kuten nimestä voi päätellä, japanilaiset holly -saniaiset olivat alun perin kotoisin Japanista. Muualla maailmassa nämä ovat suosittuja huonekasveja. Jossain vaiheessa ne pakenivat luontoon, ja niitä voidaan nyt kasvaa kosteilla, varjoisilla erämailla monissa osissa Eurooppaa ja Pohjois -Amerikkaa.
Pohjois -holly -saniaiset ovat suunnilleen yhtä korkeita kuin japanilainen lajike. Pohjoisen lajikkeen fronds on kuitenkin kapeampi, noin 2.5 senttimetriä leveä. Jokaisen frondin pohja on kapea, laajenee jossain keskellä ja päättyy kaarevaan kärkeen.
Myös pohjoisen holly -saniaisen esitteet ovat tumman kiiltävän vihreitä, sahalaitaiset reunat ja terävä kärki. Ne ovat kuitenkin kooltaan paljon pienempiä, ja siksi niitä on enemmän jokaisella rinteellä. Jokainen frond koostuu noin 25-35 parista pinnate lehtisiä, jotka harvoin saavat suurempia 1.5 tuumaa (4 senttimetriä) pitkiä.
Molemmissa holly -saniaisten lajikkeissa on itiöitä kunkin frondin alapuolella, mikä mahdollistaa kasvien lisääntymisen. Nuorena nämä itiöt ovat yleensä vaaleanvihreitä. Kun itiöt kypsyvät, ne muuttuvat paljon tummemmiksi ja voivat jopa näyttää mustilta.
Japanilaiset ja pohjoiset holly -saniaiset tarvitsevat molemmat kostean ympäristön selviytyäkseen. Jos niitä kasvatetaan sisätiloissa huonekasveina, maaperän ei saa antaa kuivua kastelun aikana. Sisällä ne menestyvät auringossa, mutta jos ne istutetaan ulkona, he mieluummin varjoisia tai osittain varjoisia alueita.