Hometta ja hometta ovat osa kotielämää. Missä tahansa kosteissa ja tummissa kulmissa, kuten vuotavien kattojen ja kattojen välissä, käyttämättömissä autotalleissa tai jopa huonosti eristetyissä kodeissa, hometta voi levitä hälyttävän nopeasti. Muotimyrkytys on seurausta kroonisesta tai pitkäaikaisesta altistumisesta homeelle, ja sillä voi olla vakavia tai jopa kuolemaan johtavia vaikutuksia. Muotimyrkytystä on usein erittäin vaikea diagnosoida, koska sairas henkilö ei useinkaan ole tietoinen ympäristössä kasvavasta homeesta.
Ympäristö on jatkuvasti täynnä homeitiöitä. Useimmat ovat vaarattomia ja jotkut jopa hyödyllisiä ihmisille: hiiva, juusto ja penisilliini ovat kaikki tuotteita tai homeita. Tietyt lajit ovat kuitenkin myrkyllisiä ihmisille, ja niitä kutsutaan yleensä myrkylliseksi homeeksi tai mustaksi homeeksi. Jos henkilö hengittää homeen itiöitä haitallisesta homeesta tai hometta, hän voi kehittää homeen myrkytyksen. Yleensä mitä pidempi altistus, sitä suurempi mahdollisuus vakavaan myrkyllisyyteen, mutta ihmisiä, joilla on hengityselinsairauksia, pidetään yleensä suurempana riskinä.
Homeen myrkytyksen oireita on lukuisia ja niitä on vaikea määrittää. Vaikka hengitysongelmat, kuten krooninen yskä, jatkuva allergiaoireet ja nenäverenvuoto, ovat yleisiä, myrkylliseen homeeseen liittyy monia muita oireita. Neurologiset oireet, kuten päänsärky, muistin menetys, persoonallisuushäiriöiden kehittyminen ja huimaus, voivat kaikki liittyä homeen myrkytykseen. Ihottuma on myös yleinen oire, joka osoittaa homeen altistumista iholle.
Muotimyrkytyksen diagnosointi on usein vaikeaa, koska lääkäreille voidaan esittää kokoelma toisiinsa liittyviä oireita ilman havaittavaa syytä. Oireita ilmaiseville ihmisille voidaan yksinkertaisesti kertoa, että heillä on vilustuminen tai flunssa, tai jopa syyttää hypokondriaa. Muotimyrkytys voidaan joskus diagnosoida verikokeilla, jotka mittaavat tiettyjen kemiallisten yhdisteiden määrää veressä, vaikka tämä ei aina ole tarkka tai saatavilla oleva menetelmä. Usein diagnoosi voi kestää kuukausia, eikä sitä löydy lopullisesti ennen kuin todisteet todellisesta muotista on esitetty.
Oireiden hoidon lisäksi on tärkeää poistaa homeen myrkytyksen mahdollisuus vähentämällä homeen leviämistä ja poistamalla homeen kasvu. Jos useilla ihmisillä on samanlaisia oireita, voi olla tärkeää palkata ammattitaitoinen homeenpoistoyritys tarkastusta ja näytteiden testaamista varten. Jos hometta havaitaan, saattaa olla parasta antaa ammattilaisten hoitaa poistoprosessi, koska vaarallisen altistumisen mahdollisuudet ovat suuret ilman asianmukaisia hengitys- ja suojavarusteita.