Homo erectus on sukupuuttoon kuollut Homo -suvun jäsen, jonka ihmiset, Homo sapiens, ovat ainoa elossa oleva jäsen. Homo -suku on neljäs suurista apinoista, ja muut jäsenet ovat simpansseja, gorilloja ja orangutaneja, jotka kaikki kuuluvat homonidiperheeseen. Joskus sanaa “ihminen” käytetään vaihdettavasti Homo -suvun kanssa, vaikka Homo erectus ei todellakaan ollut nykyaikainen ihminen. Laji on nimeltään Erectus sen pystyasennon ja ihmismaisen kävelyn vuoksi. Tämän lajin jäsenet asuivat 1.8 miljoonan ja noin 500,000 30,000 vuoden välillä (mutta mahdollisesti vasta XNUMX XNUMX vuotta sitten), syntyivät Afrikassa ja muuttivat Kaakkois -Aasiaan.
Vaikka Homo erectus on suvun pisimpään elänyt ja menestynein jäsen-nykyaikaisia ihmisiä lukuun ottamatta-sillä oli kallo ja aivot vain noin 75% meidän koostamme. Muuten tämä laji näyttäisi huomattavan samanlaiselta kuin nykyihminen, paljon enemmän kuin sen simpanssimainen edeltäjä Homo habilis. Siitä puuttui kuitenkin kyky monimutkaiseen puheeseen, kuten Keniasta vuonna 1984 löydetyn Turkana -poikanäytteen analyysi osoittaa.
Homo erectus oli ensimmäinen homonidi, joka saavutti monia virstanpylväitä: se oli ensimmäinen Afrikasta ja ensimmäinen, joka käytti tulta hallitulla tavalla – vaikkakaan ei rutiininomaisesti – mahdollisesti jopa 1.5 miljoonaa vuotta sitten, vaikka aikaisin kiistaton päivämäärä on 300,000 XNUMX eaa. . Tämän lajin jäsenet olivat myös ensimmäisiä merenkulkijoita, jotka matkustivat Kaakkois -Aasian saarille. Heillä oli samanlainen korkeus kuin nykypäivän ihmisillä ja pitkä lapsuus.
Metsästyksestä tekivät ensin systemaattiset tämän lajin jäsenet, ja he olivat edelläkävijöitä toiselle suurelle työkaluteollisuudelle, jota symboloivat Acheulian handaxit, jotka on muotoiltu hakeutumalla esineen molemmille puolille. Näistä työkaluista oli hyötyä rasvan kaavimiseen ruhoista. Tämä laji teki myös ensimmäiset tunnetut mammuttien tappot.
Useimmat tutkijat uskovat, että Homo sapiens on Homo erectuksen suora jälkeläinen, ja toiset eivät ole niin varmoja. Lajeja, joita pidettiin sitä kehittyneempinä, ovat Homo -esi -isä, H. heidelbergensis ja H. neanderthalensis.