Homologi on kromosomi, jolla on samanlaiset ominaisuudet toisen kromosomin kanssa, joka on peritty toiselta vanhemmalta. Meioosin aikana, kun kromosomit pariutuvat kaksoiskappaleiksi, homologit liittyvät yhteen. Ihmisten kehossa on 23 paria homologisia kromosomeja, jotka koostuvat 23 kromosomista, jotka on peritty jokaiselta vanhemmalta.
Parin kromosomit ovat samanpituisia ja niillä on samat alleelit koodattavaksi eri ominaisuuksille, jotka sijaitsevat samoissa asemissa pitkin pituuttaan. Alleelit voivat kuitenkin olla erilaisia. Ihmisellä voi olla yksi alleeli vaaleille hiuksille ja yksi ruskeille hiuksille. Riippuen siitä, mikä on hallitseva, vain yksi ominaisuus ilmaistaan. Jotkut ihmiset perivät kaksi identtistä alleelia, yhden kummaltakin vanhemmalta, jolloin homologiparilla on identtiset kopiot.
Jokainen homologi pystyy löytämään vastaavan kromosomin ja muodostamaan pariliitoksen meioosin aikana. Molempien kromosomien geneettiset tiedot kopioidaan uusien solujen luomista varten. Ihmiset, jotka opiskelevat genetiikkaa, numeroivat parit mukavuuden vuoksi, ja kun kromosomit analysoidaan, yksi ensimmäisistä vaiheista on yhdistää kaikki homologit ja varmistaa, että jollakin on odotettu määrä kromosomeja, ja etsiä ilmeisiä merkkejä ongelmasta.
Sukukromosomit ovat erityinen poikkeus sääntöön, jonka mukaan homologit ovat yleensä samanpituisia. Vaikka geneettisillä naisilla olevat X -kromosomit ovat samankokoisia, miehillä Y -kromosomi on itse asiassa lyhyempi kuin X -kromosomi. Nämä kaksi kromosomia muodostavat homologiparin, jossa parin puolikkaat ovat erikokoisia. X- ja Y -kromosomien rakenteen vaihtelu heijastaa ihmisen evoluutiota.
Ihmisillä, joilla on tiettyjä geneettisiä häiriöitä, kromosomiparit voivat häiriintyä jollakin tavalla. Joskus kromosomeista puuttuu tietoa, minkä seurauksena ei-sukupuolikromosomit ovat erikokoisia, joiltakin ihmisiltä puuttuu tiettyjä kromosomeja kokonaan ja toisilla ihmisillä on liikaa kromosomeja. Tämä voidaan tunnistaa karyotyypistä, kromosomien kuvasta, joka on luotu värjäyksen ja mikroskopian avulla.
Termiä “homologi” käytetään myös toisessa merkityksessä biologiassa kuvaamaan ominaisuuksia, jotka yhteiset esi -isät ovat siirtäneet organismeille. Monilla organismeilla on yhteiset fyysiset ominaisuudet, jotka heijastavat molemminpuolista geneettistä perintöä, kuten nisäkkäiden eturaajat hevosista kotikissiin. Kun evoluutiovirheitä esiintyy ja fyysiset ominaisuudet kehittyvät uusiin tarkoituksiin ja eri tavoin, niiden sanotaan olevan vastaavia.