Hongkongin flunssa on eräänlainen kausi -influenssa, jonka aiheuttaa influenssaviruksen alatyyppi nimeltä H3N2. H3N2 -kanta pystyy tartuttamaan lintuja ja nisäkkäitä, kuten ihmisiä. Se aiheuttaa tavallisen flunssan oireita, joten ihmiset jättävät sen usein huomiotta, kunnes olosuhteet pahenevat. Hongkongin flunssa voi kuitenkin aiheuttaa vakavia sairauksia ja jopa johtaa kuolemaan, jos niitä ei käsitellä asianmukaisesti.
Kuten minkä tahansa muun influenssaviruksen, H3N2 -alatyypin pinnalla on kaksi erillistä proteiinia. Näitä proteiineja kutsutaan hemagglutiniiniksi, jota edustaa H -kirjain, ja neuraminidaasiksi, jota edustaa kirjain N.Sen uskotaan muodostuneen antigeenisen muutoksen tai eri olemassa olevien influenssakantojen geenivalikoiman vuoksi. Erityisesti on osoitettu, että H3N2 -alatyypillä on geenejä olemassa olevista lintu-, sika- ja ihmisen influenssa A -kannoista.
H3N2 -influenssa A -virus voi aiheuttaa Hongkongin influenssaa, kun se tarttuu viruksen saaneelta henkilöltä henkilölle, joka ei ole immuuni virukselle. Lähetys voi tapahtua eri reittejä pitkin. Yleisimmät reitit ovat suoran kosketuksen ja hengityspisaroiden kautta. Tämä tarkoittaa sitä, että vain oleminen samassa huoneessa tartunnan saaneen henkilön kanssa tai koskettamalla hänen tavaroitaan voi johtaa Hongkongin influenssan leviämiseen.
Sanotaan myös, että H3N2 -virus voidaan välittää ruoansulatuskanavan kautta; hematogeeninen tai veri; ja seksuaalisia reittejä. Henkilö voi saada tartunnan syömällä saastunutta ruokaa, suorittamalla verensiirron saastuneella verellä tai seksuaalisesti kontaktissa tartunnan saaneen henkilön kanssa. Sikiön tartunta voi tapahtua myös silloin, kun raskaana oleva nainen saa viruksen.
Oireita ovat vuotava nenä, nenän tukkoisuus, yskä ja kurkkukipu. Päänsärkyä, kuumetta, nivel- ja lihaskipuja, vilunväristyksiä ja väsymystä voi esiintyä. Oireet kestävät yleensä noin 4-5 päivää. Potilas voi tuntea olonsa niin pahoinvoivaksi, että hän menettää ruokahalunsa ja tuntee itsensä heikoksi. Jos tautia ei käsitellä asianmukaisesti, se voi johtaa keuhkokuumeeseen ja astmaan tai krooniseen obstruktiiviseen keuhkosairauteen (COPD). Lapsilla se voi johtaa korkeaan kuumeeseen ja kohtauksiin. Se voi myös johtaa sikiön kehitysongelmiin raskauden aikana.
Vuoteet auttavat toipumaan ja estävät viruksen leviämisen. Kuumeen ja kipu -oireiden lievittämiseksi voidaan ottaa aspiriinia tai parasetamolia. Riittävä nesteen saanti on välttämätöntä kuivumisen estämiseksi. Lääkäri voi antaa viruslääkkeitä, kuten oseltamiviiria tai tsanamiviiria, jos se katsotaan aiheelliseksi.
Ensimmäinen maailmanpandemia tapahtui vuosina 1968–1969, ja sen uskottiin aiheuttaneen miljoona kuolemaa. Tällä taudilla on edelleen pandemia -asema, koska se vaikuttaa useisiin maihin vuosittain. Maailman terveysjärjestö (WHO) pitää sitä luokan 2 influenssapandemiana, koska se aiheuttaa vain 0.1–0.5 prosentin kuolemantapauksen. Tämä tarkoittaa sitä, että jokaista tuhatta influenssaan sairastunutta ihmistä kuolee infektioon yhdestä viiteen. Siksi muihin influenssapandemioihin, kuten vakavaan akuuttiin hengitystieoireyhtymään (SARS) verrattuna, Hongkongin influenssapandemiaa pidetään lievänä.