Palkkio on korvaus, joka annetaan jollekulle palvelua vastaan, jos maksuja ei tavanomaisesti suoriteta tai vaadita. Verotuksessa maksu on usein ilmoitettava ja käsiteltävä tulona. Esimerkki yleisestä tilanteesta, jossa palkkio maksetaan, on konferenssi, jossa joku pitää puheen. Konferenssien puhujille ei makseta tavanomaista palkkaa, mutta on perinteistä tarjota korvausta jollekin, usein myös kuljetus ja asuminen, vastineeksi kyseisen henkilön osallistumisesta konferenssiin.
Joidenkin palvelujen osalta hinnan asettamista tai nimeämistä pidetään huonona mauna, ja sen sijaan tarjotaan palkkio. Voi olla myös asetuksia, joissa ihmiset eivät voi muodollisesti hyväksyä korvausta jostakin, koska maksu saattaa rikkoa lakeja, mutta voi ottaa ex gratia -maksun, kuten palkkion. Poliittisten virkamiesten maksujen hyväksymiselle asetetaan usein laillisia rajoituksia lahjonnan kaltaisten asioiden estämiseksi, ja kun näitä henkilöitä pyydetään puhumaan tapahtumissa, korvausta ei voida tarjota tavanomaisena maksuna.
Nämä maksut voivat olla monenlaisia. Joillekin tarjotaan vain käteistä palveluistaan. Muut maksut voivat sisältää kuljetuksen, ruoan, asumisen tai muita etuja. Ihmisille voidaan myös esittää arvokkaita esineitä korvauksena. Kaikissa tapauksissa palkkio on tarkoitettu nyökkäykseksi henkilön sosiaalista asemaa ja ammatillista pätevyyttä kohtaan. Vaikka henkilö voisi tarjota palveluja ilmaiseksi ja hän voi tehdä vapaaehtoistyötä ilman minkäänlaista korvausta, ihmiset, jotka hyötyvät näistä palveluista, haluavat ilmaista kiitoksensa konkreettisella tavalla.
Palkkioita ympäröivät sopimukset vaihtelevat. Joskus ihmisille voidaan antaa tietoja tällaisista maksuista etukäteen. Muissa tapauksissa maksu tarjotaan jälkikäteen. Joissakin tapauksissa maksu voidaan antaa henkilön edustamalle organisaatiolle eikä henkilölle. Tämä voidaan nähdä esimerkiksi häissä, joissa ihmiset voivat lahjoittaa rahaa kirkolle sen sijaan, että maksaisivat suoraan uskonnolliselle virkailijalle, riippuen häiden vakiintuneista perinteistä.
Tällaisten maksujen verovaikutukset vaihtelevat. Niitä voidaan pitää verotettavina tai verottomina lahjoina tai tuloina verokoodista riippuen. Henkilöiden, jotka saavat palkkioita, tulee neuvotella kirjanpitäjän kanssa saadakseen neuvoja maksujen laillisesta ilmoittamisesta. Veroviranomaiset voivat sallia ihmisten hyväksyä tietyn summan ilmoittamatta sitä, jolloin ihmiset voivat ottaa pieniä maksuja ilman verovelvollisuutta.