Horchata, jota kutsutaan myös orxataksi, on virkistävä juoma, joka on valmistettu yhdistämällä jyvät, pähkinät tai mukulat, kuten riisi, ohramantelit tai tiikeripähkinät, sokerin ja makeiden mausteiden, kuten kanelin, kanssa. Vettä lisätään ensisijaiseen ainesosaan, kunnes tuloksena on vilja-, vihannes- tai pähkinämaito, joka sitten maustetaan ja sokeroidaan juoman valmistamiseksi. Ruokahistorioitsijat viittaavat siihen, että juoma saattoi aluksi olla arabimaisten matkustajien kantama mantelimaito, joka esiteltiin siten Espanjaan.
Espanjalaiset maahanmuuttajat uuteen maailmaan tekivät siitä suosikkijuoman monissa osissa Meksikoa ja Etelä -Amerikkaa. Se on erityisen suosittu El Salvadorissa, jossa se voi sisältää myös suklaan uuden maailmanmaku. Tiikeripähkinöiden varhainen käyttö horchatassa oli erityisen yleistä Valenciassa, Espanjassa.
Tiikerin pähkinät viittaavat cyperus esculentus -kasvin pitkiin syötäviin mukuloihin. Espanjassa niitä kutsutaan chufaksi, chufasta valmistettua horchataa kutsutaan horchata de chufasiksi. Tämä horchata -muunnelma ei ole yleinen Etelä -Amerikassa, koska muita vilja- tai pähkinälähteitä on paljon helpompi saada.
El Salvadorissa ihmiset voivat tehdä omia horchatoja, mutta kaupallisia lajikkeita ja horchata -jauhetta on monia. Usein salvadorilainen horchata ei käytä riisiä, vaan käyttää yrttejä ja voi käyttää kalabash- tai seesaminsiemeniä ensisijaisena vilja- tai pähkinäpohjaisena aromiaineena. Tämän tyyppinen horchata on jännitetty niin, että lopullinen rakenne on sileä ja maitomainen.
Keskustellaan siitä, pitäisikö horchata valmistaa käyttämällä maitoa veden sijasta. Jotkut reseptit vaativat maidon tai muiden maidon korvikkeiden lisäämistä. Toiset sanovat, että vanhimmat reseptimuodot eivät todennäköisesti sisältäneet maitoa, koska se ei olisi säilynyt hyvin. Riippumatta siitä, käytetäänkö maitoa vai ei, horchata on maitomaista koostumusta ja sakeutta ja on edullista tarjoiltuna jääkylmänä. Monissa ravintoloissa ja festivaaleilla suuret kirkkaat astiat jäätä horchataa ja muita suosittuja hedelmälyöntejä ja juomia ovat erittäin kutsuvia.
Horchata ei ole yleisesti saatavilla Yhdysvaltain tavallisissa ruokakaupoissa, mutta versioita siitä löytyy Meksikon ja Etelä -Amerikan ruokakaupoista. Huolimatta tuntemattomuudestaan monissa osissa Yhdysvaltoja, QuikTrip -lähikaupat joillakin Etelä -Yhdysvaltojen alueilla, kuten Georgiassa ja Texasissa, tarjoavat melko suosittua horchata -pakastettua ravistelua tai juomaa. Löydät myös horchataa, jota tarjoillaan joissakin meksikolaisissa ravintoloissa ja ravintoloissa, joissa tarjoillaan salvadorilaista ruokaa.