Termi horcrux on JK Rowlingin keksintö, joka mainitaan ensimmäisen kerran kuudennessa Harry Potter -romaanissa, Harry Potter ja puoliverinen prinssi. Horcruxin luominen tapahtuu, kun ihminen repii sielun tekemällä voimakkaasti pahan teon, kuten murhan. Sielun osa, joka on revitty pois, on sitten koteloitu jonkinlaiseen merkitykselliseen esineeseen. Jos siis horcrux -potilaan fyysinen ruumis tuhoutuu, henkilö ei silti ole kuollut, ellei myös sielunpalaa sisältävää horcruxia löydetä ja tuhota.
Rowling käyttää tätä termiä selittääkseen, miksi Voldemort onnistui selviytymään takaiskuista kirouksesta, kun hän yritti tappaa vuoden ikäisen Harryn. Suuri osa kuudennesta kirjasta käsittelee rehtori Dumbledorea, joka opastaa Harrya Voldemortin luomista kauhistuksista. Nämä horcruxes pitivät Voldemortin elossa, vaikka heillä ei ollut ruumista neljännen kirjan loppuun asti, Harry Potter ja Tulen pikari.
Kuudennen kirjan kautta Harry saa tietää, että kaikista Voldemortille rakkaimmista paikoista Tylypahkan noituuden ja velhojen koulu oli kaikkein eniten. Siten koulun perustajien esineet ovat todennäköisesti Voldemortin paikkoja salata horcruxes. Dumbledore ehdottaa myös, että Voldemort ei luonut yhtä horcruxia, vaan todennäköisemmin seitsemän. Tämän seurauksena Harryn lopullinen tavoite ei ole vain voittaa Voldemort, vaan tuhota myös jäljellä olevat horcruxit.
Tähän mennessä kaksi horcruxia on poistettu. Harry tuhosi yhden toisessa romaanissa, Harry Potter ja salaisuuksien kammio, päiväkirjan muodossa, jonka Tom Riddle/Voldemort teki noin 16 -vuotiaana. Dumbledore tuhoaa toisen kuudennen romaanin alussa. Tämä viittaa siihen, että vielä viisi horcruxia on tuhottava.
Kuudennesta kirjasta tiedämme, että Salazar Slytherinin, yhden Tylypahkan perustajan, medaljonki sisältää horcruxin, vaikka se ei ole piilossa Voldemortin ajatuksista. Fake horcrux sisältää RAB: n muistiinpanon, jossa sanotaan, että hän on ottanut todellisen horcruxin. RAB on todennäköisesti Regulus Black, ja medaljonki on luultavasti kaapissa talossa, jonka Harry perii Sirius Blackilta, Reguluksen veljeltä ja Harryn kummisetältä.
Toinen horcrux on luultavasti mukissa, joka kuului Tylypahkan toiselle perustajalle Helga Hufflepuffille. Mahdollisesti Voldemortin käärme, Nagini, sisältää toisen. Tämän vuoksi jäljellä on vielä kaksi, mahdollisesti kahden muun Tylypahkan perustajan, Ravenclawin ja Gryffindorin, omistamissa kohteissa. Jotkut ovat myös ehdottaneet, että Harry itse Voldemortin rikosten aiotuksi uhriksi saattaa olla horcrux, joka saattaa johtaa Harryn omaan kuolemaan osana Voldemortin tappioita.
Luomalla horcruxin ja repimällä sielun, velho muuttuu vähemmän ihmiseksi. Yhden horcruxin luominen on tarpeeksi huono. Seitsemän luominen on kauhistuttavaa Harry Potter -maailmassa, koska henkilöstä tulee yhä vähemmän ihminen ja hän toimii pienellä vääristyneellä sielulla. Kun Dumbledore antaa tämän tiedon Harrylle, hän ehdottaa, että koska Voldemortilla on vain vähän sielua jäljellä, Harrylla on joitain etuja. Harry taistelee puhtaalla ja täydellisellä sielulla ja saa siten voiman, jota Voldemort ”ei tiedä”, kuten viides kirja ehdottaa.
Harry Potter -verkkosivustoilla on kuitenkin joitain teorioita, joiden mukaan Dumbledore on saattanut luoda horcruxin itse, kun hän voitti pahan velhon Grindenwaldin. Useimmat ehdottavat, että horcrux voi sijaita Dumbledoren uskollisessa feeniksissä Fawkesissa. Tämä on parhaimmillaan kyseenalaista, mutta voi viitata siihen, että Dumbledore ei ole itse asiassa kuollut.
Dumbledore on kuitenkin aina ehdottanut, että elämän luonnollinen kehitys johtaa kuolemaan, ja viittaa siihen ”seuraavan suuren seikkailun” jälkeen ensimmäisen kirjan lopussa. Näyttää epätodennäköiseltä, että Dumbledore repäisi sielunsa tällä tavalla, koska hän arvostaa koko ja puhdasta sielua ennen kaikkea.
Horcruxista voidaan sanoa, että se on vertauskuva tuhosta, joka tapahtuu sielulle, kun ihminen tekee pahan teon eikä katu parannusta millään tavalla. Loput horcruxes esiintyvät todennäköisesti suurelta osin Harry Potter -sarjan viimeisessä kirjassa, koska ne ovat avain Voldemortin täydelliseen voittamiseen.