Liiketoiminnassa horisontaalinen analyysi viittaa eräänlaiseen perusanalyysiin, jossa talousanalyytikko käyttää tiettyjä taloudellisia tietoja arvioidakseen yrityksen suorituskykyä ajan mittaan. Analyytikko vertaa samoja eriä tai suhteita tietylle yritykselle tietyn ajanjakson aikana arvioidakseen yrityksen kasvua tuona aikana. Vaaka -analyysi voidaan suorittaa myös useille saman alan yrityksille, jotta voidaan arvioida yrityksen suorituskykyä suhteessa kilpailijoihin.
Horisontaalisessa analyysissä käytetyt tiedot löytyvät yrityksen tilinpäätöksestä, joka sisältää taseen, tuloslaskelman ja rahavirtalaskelman. Se voi olla rivikohtia, kuten kulueriä, tai se voi olla suhde. Suhde määritetään vertaamalla kahta tai useampaa erää, esimerkiksi jakamalla kulut liikevaihdolla käyttöasteen määrittämiseksi.
Vaaka -analyysi voidaan tehdä neljännesvuosittain tai vuosittain. Tulosta voidaan verrata edelliseen kauteen tai neljännesvuosittaisen analyysin tapauksessa edellisen vuoden vastaavaan neljännekseen. Jos analyytikko vertaa samoja tietoja vuosineljänneksestä toiseen, sitä kutsutaan vuosineljänneksestä neljännekseen, kuten vuonna, “neljännesvuosittainen myynti kasvoi 10 prosenttia”. Jos vertailu on edellisen vuoden samaan neljännekseen, sitä kutsutaan vuosineljänneksestä neljännekseen, kuten vuonna, “neljänneksen vuosineljänneksen tulos kasvoi 3 prosenttia”. Kausiteollisuudessa, kuten vähittäiskaupassa, neljännesvuosittainen vertailu on yleensä arvokkaampi, koska se heijastaa muutosta verrattuna vastaavaan neljännekseen vuosi sitten.
Horisontaalisen analyysin arvo on sen hyödyllisyys vertailla yhden yrityksen tuloksia ajan mittaan sen taloudellisen tilanteen parantuessa. On myös hyödyllistä vertailla useiden saman alan yritysten tuloksia sen määrittämiseksi, mikä yritys on paras suorituskyky ajan mittaan. Siitä on eniten hyötyä, kun verrataan saman toimialan yrityksiä, koska bruttomarginaalin kaltaiset mittarit voivat vaihdella suuresti toimialoittain.
Toisin kuin horisontaalinen analyysi, vertikaalinen analyysi viittaa varojen, velkojen ja osakkeiden esittämiseen prosentteina kokonaisuudesta. Nämä kolme suurta tasealuetta lasketaan yhteen, ja jokainen niistä ilmaistaan prosentteina sen edustamasta kokonaismäärästä. Vertikaalinen analyysi voi olla hyödyllinen vertaillessaan erikokoisia yrityksiä, koska sen avulla on helppo nähdä, millä yrityksellä on suurempi osuus veloista kuin oma pääoma tai millä yrityksellä on enemmän varoja suhteessa velkoihin ja omaan pääomaan.