Horisontaaliset markkinat ovat markkinat, jotka toimittavat monia teollisuudenaloja, toisin kuin vertikaalimarkkinat, jotka toimittavat vain yhden. Horisontaalisilla markkinoilla tarjottavien tuotteiden ja palvelujen kehittämisellä on useita etuja, ja monet yritykset asettavat tarjonnan monipuolistamisen etusijalle tutkimus- ja kehitysvaiheessa. Yritykset, jotka ovat riittävän joustavia tarjoamaan tuotteita horisontaalisilla markkinoilla, kykenevät usein paremmin kestämään taloustilanteen muutoksia sekä toimialan laajuisia muutoksia, jotka voivat saada jotkin alat jättämään tietyntyyppiset tuotteet ja palvelut.
Yksi esimerkki horisontaalisista markkinoista on tietokoneohjelmistomarkkinat. Ihmiset monilla toimialoilla, mukaan lukien yksittäiset kuluttajat, koulutuksen ammattilaiset, hallitukset ja yritykset, tarvitsevat tietokoneohjelmistoja. Jotkut tekstinkäsittelyohjelman kaltaiset voivat käyttää erilaisia ihmisiä, ja niitä voidaan myydä horisontaalisilla markkinoilla. Sitä vastoin erityisesti ruokakauppoja varten suunniteltu myyntipisteohjelma on esimerkki vertikaalisesta markkinatuotteesta, koska se on suunnattu vain yhdelle toimialalle.
Muovipelletit ovat toinen esimerkki. Lukuisat teollisuudenalat tarvitsevat raaka -muovia valmistukseen. He voivat hankkia eri kokoisia pellettejä eri koostumuksilla useiden toimittajien kautta. Toimittajat puolestaan voivat markkinoida tuotteitaan monille eri potentiaalisille ostajille, mikä takaa tasaisen asiakkaiden ja tilausten tarjonnan. Nämä hyvin yleistetyt tuotteet ovat hyödyllisiä monilla eri toimialoilla ja tehtävissä toimiville ihmisille.
Horisontaalisilla markkinoilla on yleensä enemmän kilpailua, koska potentiaalisia ostajia on enemmän. Sitä vastoin vertikaalimarkkinoita hallitsee todennäköisemmin rajallinen määrä toimittajia. Nämä toimittajat voivat myös taistella markkinaosuudestaan ja taistella kassavirran kanssa. Horisontaalisilla markkinoilla kysyntä on tasaista ja sitä voidaan jopa lisätä etsimällä tuotteille uusia markkinoita. Tämä pitää voitot jatkuvasti korkeina ja voi antaa yritykselle mahdollisuuden kehittää erikoistuneempia tuotteita markkinoille yleisten tuotteidensa rinnalla.
Horisontaaliset markkinat ylittävät toimialan rajat. Teollisuudessa ne tarjoavat pääsyn useille toimittajille, jotka tarjoavat valikoiman tavaroita eri hinnoilla. Yrityksillä on enemmän vaihtoehtoja ja ne voivat sisällyttää nämä vaihtoehdot pitkän aikavälin suunnitelmiinsa. Hinnat voivat myös olla kilpailukykyisempiä, koska toimittajat ovat hyvin tietoisia siitä, että asiakkaat voivat aina kääntyä muualle edullisen tavaralähteen puoleen. Tämä kannustaa tehokkuuteen ja alhaiseen hinnoitteluun, mikä hyödyttää koko markkinoita.