Päähormonieritys on toinen tapa viitata pieneen aivolisäkkeeseen kallon bassoon, jossa se kohtaa selkärangan. Kehon kahdeksan tyyppistä hormonia tuottavaa rauhasta tämä endokriininen rauhanen saa tilauksensa suoraan aivojen keskitetysti sijaitsevasta hypotalamuksesta. Kun aivolisäke vastaanottaa nämä hormonaaliset eritteet hypotalamuksesta, se puolestaan vapauttaa minkä tahansa määrän hormoneja itse hallitakseen muita rauhasia ja niiden hajallaan olevia eritteitä koko kehossa.
Ensimmäinen sana sisäelinten sisärauhasessa voi olla suuri harhaanjohtava. Se on itse asiassa hypotalamus, joka on morfologinen päärauhanen, koska se myös erittää hormonaalisia signaaleja, jotka johtavat hypofyysisen portaalin valtimon kautta aivolisäkkeeseen, joka tuottaa sen, mitä sen on kerrottu valmistavan muille rauhasille. Lisäksi hypotalamus erittää toisen hormonaalisen yhdisteen – somatostatiinin, joka saa aivolisäkkeen keskeyttämään ihmisen kasvuhormonin tuotannon.
Suoraan hypotalamukseen kytketty sisäeritysrauhanen koostuu kolmesta eri tehtaasta, joita kutsutaan lohkoiksi ja jotka tuottavat erilaisia hormoneja. Oksitosiini synnytyksen stimuloimiseksi ja antidiureettinen hormoni lisäämään vettä verenkiertoon valmistetaan takaosasta. Ihon väriä ja pigmenttiä säätelevä hormoni valmistetaan aivolisäkkeen välilohkon välissä. Suurin osa työstä kuitenkin kuuluu etulohkoon: prolaktiini imetyksen aloittamiseksi, kasvuhormoni ja muut yhdisteet, jotka stimuloivat käpy-, andrenaali-, kilpirauhas-, lisäkilpirauhas- ja lisääntymisrauhasia.
Kaiken kaikkiaan signaalihormonit lähetetään pää hormonaalisesta rauhasesta käynnistämään erilaista elämää varten tarvittavaa toimintaa. Esimerkiksi munasarjoihin tai kiveksiin lähetetyt hormonit laukaisevat estrogeenin, progesteronin ja muiden eritteiden tuotantoa naisten kehitykselle ja lisääntymiselle sekä testosteronin ja muiden miesten lisääntymisestä vastaavien androgeenien tuotannon. Samalla tavalla, hallitakseen kilpirauhasen kaulaa, sisäinen hormonaalinen rauhanen vastaanottaa hypotalamuksesta tyreotropiinia vapauttavan hormonin, tuottaa sitten ja lähettää hormonaalisen viestin kilpirauhaselle. Tämä rauhanen laukaisee sitten tekemään kilpirauhashormoneista vastuun useista ratkaisevista kehon toiminnoista veren ja sydämen säätelystä lihasten ylläpitämiseen ja ruoan sulattamiseen.
Vaikka se ei ole teknisesti rauhanen, vatsan takana olevalla haimalla on joitain tärkeitä rauhastoimintoja. Yksi tämän elimen kahdesta osasta tuottaa hormoneja. Endokriininen haima tuottaa hormoneja, kuten insuliinia, joka ylläpitää kehon asianmukaista verensokeritasoa. Toinen osa, nimeltään eksokriininen haima, tekee entsyymeistä ratkaisevan terveen ruoansulatuksen kannalta.