Hospice -liike edistää kuolevien potilaiden hoitoa keskittyen mukavuuteen ja ihmisarvoon. Hospice-mallin mukainen elinikäinen hoito siirtyy sairauden hoidosta parantavilla tai kontrolloivilla toimenpiteillä potilaan hoitoon. Se voidaan suorittaa kotona, erikoissairaalassa tai muussa ympäristössä, kuten sairaalassa. Liikkeen jäsenet voivat liittyä ammattijärjestöihin, osallistua ja julkaista tutkimusta ja edistää parantumattomasti sairaiden potilaiden hoitostandardeja varmistaakseen, että sairaalahoitoa tarjotaan johdonmukaisesti ja asianmukaisesti.
Brittiläinen lääkäri Cicely Saunders hyvitetään usein modernin hospice -liikkeen syntyyn. Työskennellessään 1960 -luvulla kuolevien potilaiden kanssa hän havaitsi ongelmia, jotka olivat ominaisia kuolevasti sairaille ihmisille. Niihin sisältyi paitsi fyysinen kipu ja epämukavuus, myös emotionaalinen ja hengellinen kipu ja ahdistus. Hän kannatti hoitomallia näiden ongelmien ratkaisemiseksi ja tarjosi potilaalle täydellistä mukavuutta ja auttoi ihmisiä säilyttämään ihmisarvonsa.
Kansainvälisesti hospice -liike alkoi levitä 1960 -luvulla, ja tutkijat osallistuivat erilaisiin toimintoihin tutkiakseen kuolevien potilaiden tarpeita. Nämä tutkimukset kertoivat hospice -hoidon suunnasta, jossa palveluntarjoajat voivat tarjota kivunhallintaa, hierontaa ja muuta fyysistä kosketusta emotionaalisen mukavuuden saamiseksi ja hengellistä neuvontaa. Hoito on räätälöity yksilön tarpeiden mukaan, ja vaikka lääkkeitä voidaan käyttää lievittämään olosuhteiden aiheuttamaa epämukavuutta, tavoitteena ei ole parantaa tai hallita niitä.
Jotkut hospice -liikkeen jäsenet ovat olleet mukana standardien edistämisessä. Näihin sisältyvät määritelmät, joilla määritetään selkeästi, kenen tulisi saada loppuelämän laatua ja kenelle perinteistä lääketieteellistä hoitoa. Potilaat, joiden sairaudet voivat olla hoidettavissa, eivät ehkä ole hyviä ehdokkaita, ja potilaat, jotka alkavat parantua sairaalassa ollessaan, voidaan siirtää sopivampaan hoitoon. Tavoitteena on välttää tilanteita, joissa potilaat saattavat välttää välttämätöntä hoitoa, koska heitä kohdellaan hospice -potilaina, vaikka he muuten voisivat vastata hoitoon.
Nämä standardit sisältävät myös sairaalaliikkeen jäsenten eettisiä käytäntöjä, kuten ohjeita potilaiden ja perheiden kanssa työskentelystä. Ihmiset voivat työskennellä potilaiden kanssa, joilla on erilaisia uskonnollisia ja henkilökohtaisia taustoja, ja heidän on kyettävä tarjoamaan hoitoa tuomittomassa ja turvallisessa ympäristössä. 1980 -luvulla hospice -liikkeestä tuli erityisen tärkeä varhaisen hankitun immuunipuutosoireyhtymän (AIDS) potilaille omilla osastoillaan ja kotonaan. Sairaanhoitomallin mukainen hoito tarjosi näille potilaille ystävällistä kohtelua ystäviltä, sairaanhoitajilta ja vapaaehtoisilta.