Ahdistelu on lainvalvontaviranomaisen tai virkamiehen aktiivista ja joskus välitöntä harjoittamista, joka on tehnyt, tekee tai epäilee syyllistyneensä rikokseen. Kuuma takaa -ajo tarkoittaa sitä, että ponnistelut tehdään ilman kohtuutonta viivytystä, ja vaikka sen ei tarvitse olla välitöntä tavoittelua, sitä käytetään usein synonyyminä välittömään takaa -ajamiseen. Termiä voidaan käyttää kuvaamaan pidätystä, joka suoritetaan sen jälkeen, kun tutkimus on paljastanut epäillyn tai takaa -ajamisen rikokseen syyllistyneen epäillyn takaa, kuten esimerkiksi autovarkauksissa tai autojen vaikutuksen alaisena ajamisessa (DUI ). Kuuma takaa -ajo voi myös antaa virkamiehen jatkaa jahtaamaan epäiltyä toisen viraston tai valtion lainkäyttöalueelle.
Yhdysvaltojen rannikkovartiosto käytti alun perin kieltokauden aikana viittaamaan laittoman alkoholin salakuljetukseen Yhdysvaltoihin uskottavien henkilöiden takaa -ajoon. Termiä voidaan käyttää kuvaamaan välittömän takaa -ajamisen aloittamista tilanteessa, jossa ajoneuvossa epäilty kieltäytyy vetäytymästä poliisilta tai jos yritetään paeta rikoksen tai pidätyksen paikalta. Tällainen tavoittelu voidaan tehdä myös ilman lupaa tai ilman sitä, tilanteen mahdollisen välittömän luonteen mukaan.
Termiä voidaan käyttää myös kuvaamaan takaa -ajo -tilannetta, jossa lainvalvontaviranomainen etsii naapurivaltioon siirtynyttä epäiltyä ja virkamiehellä ei ole aikaa ilmoittaa asianmukaisesti kyseisen alueen lainvalvontaviranomaisille ennen maahantuloa. Yleensä kun yhden viraston virkamiesten on mentävä toisen viraston lainkäyttövaltaan kuuluvalle alueelle, heidän on suoritettava tietyt menettelyt tutkinnan asianmukaisen käsittelyn varmistamiseksi molemmilla alueilla. Jos upseeri kuitenkin etsii jotakuta aktiivisesti ja kyseinen henkilö saapuu toiselle lainkäyttöalueelle, takaa -ajoon menevä upseeri voi tyypillisesti seurata häntä huolehtimatta oikeiden kanavien läpikäymisestä.
Tällaisiin takaa -ajamislakeihin voi sisältyä osavaltion lakeja, jotka koskevat lainvalvontaviranomaisen tuloa valtioon naapurivaltiosta etsiessään epäiltyä. Sääntö voi sisältää erityisiä yksityiskohtia harjoittamisen luonteesta tai vaatimusta vakavan rikoksen vakavuudesta, jota epäillään tai tehdään rikoksen vakavuudesta. Samankaltaisia lakeja voi olla myös naapurimaiden välillä, erityisesti Euroopan kaltaisissa paikoissa, joissa on monia maita suhteellisen pienellä maantieteellisellä alueella. Tämäntyyppiset takaa -ajo -ohjeet mahdollistavat takaa -ajavien virkamiesten jatkaa ponnistelujaan epäillyn pidättämiseksi ilman, että lainkäyttövallan esteet estävät heitä.