Hotspot Finder on laite, joka on suunniteltu auttamaan ihmisiä löytämään langattomia yhteyspisteitä, joissa on langattomia signaaleja, joiden avulla ihmiset voivat muodostaa yhteyden verkkoon. Termiä ”hotspot Finder” käytetään myös kuvaamaan luetteloa tunnetuista hotspoteista, joita ihmiset voivat käyttää ja päivittää uusilla tiedoilla. Hotspot -paikannimet ovat erittäin hyödyllisiä ihmisille, jotka haluavat työskennellä langattomissa verkoissa, mukaan lukien lähes kaikki, joilla on kannettava tietokone, sekä ihmiset, joilla on puhelimet, jotka voivat liittyä langattomiin verkkoihin, ja vastaavat laitteet.
Langattomassa yhteyspisteessä ihmiset voivat noutaa signaalin, jonka avulla he voivat muodostaa yhteyden verkkoon ja käyttää Internetiä tai muita verkon tietokoneita. Jotkut langattomat yhteyspisteet ovat auki, joten kuka tahansa voi muodostaa yhteyden verkkoon yksinkertaisesti lukitsemalla signaalin. Muut ovat suojattuja, jolloin langattomaan yhteyspisteeseen pääsy edellyttää käyttäjätunnusta ja salasanaa. Verkot on suojattu, jotta ne olisivat turvallisempia käyttää ja estävät liiallisen kaistanleveyden käytön.
Perus hotspot -etsin kiinnitetään avaimenperään, kaulanauhaan tai muuhun laitteeseen, ja näyttö ilmoittaa, kun joku on hotspotin kantaman sisällä. Klassisesti etsin yksinkertaisesti syttyy. Merkkivaloja voidaan käyttää myös osoittamaan, onko yhteyspiste suojaamaton tai suojattu ja kuinka voimakas signaali on. Jos useita signaaleja löytyy, yksinkertaiset hotspot -paikannimet lukittuvat voimakkaimpaan, kun taas kehittyneemmät työkalut saattavat osoittaa, että useita verkkoja on mahdollisesti käytettävissä.
Ihmiset voivat käyttää hotspot -etsimiä monin eri tavoin verkostojen tunnistamisesta laittomaan pääsyyn ja yksinkertaisesti paikan etsimiseen uudessa kaupungissa. Hotspot -paikannimia voidaan käyttää myös kartoitamaan tietyn alueen langattomia yhteyspisteitä hakemiston luomiseksi.
Hotspot -hakemistoja tarjotaan matkailijoille ja muille henkilöille, jotka ovat kiinnostuneita tietyn alueen hotspot -paikkojen tunnistamisesta. Hyvä hakemisto on yleensä karttapohjainen, jolloin ihmiset voivat syöttää sijainnin ja nähdä erilaisia hotspotteja kartalla. Hakemisto ilmoittaa tyypillisesti, ovatko verkot suojattuja, ja sisältää huomautuksia aikarajoista ja muista verkkoon mahdollisesti asetettavista rajoituksista. Käyttäjät voivat päivittää kartan pitääkseen sen ajan tasalla, poistamalla vanhentuneet tiedot ja lisäämällä uusia hotspotteja, joita ei ole luettelossa. Ihmiset voivat etsiä tietoja hotspot -etsintähakemistosta ennen matkaa, jotta he tietävät, minne mennä pääsemään.