Höyrylaiva on vesikulkuneuvo, joka käyttää höyryä sähköksi. Höyry työntää suurta siipipyörää tai turbiinia höyryveneen suunnittelusta riippuen, ja tämä saa veneen liikkumaan. Monet ihmiset käyttävät termiä “höyrylaiva” viittaamaan sisävesiin tai pieniin höyrylaivoihin, kun taas “höyrylaiva” on suositeltavampi valtamerialuksille ja suuremmille höyrylaivoille. Höyrylaivat ovat nykyään pitkälti anakronistisia, mutta aikoinaan ne olivat merkittävä liikennemuoto kansakuntien välillä ja niiden välillä kaikkialla maailmassa.
Jotkut nykyaikaiset vesikulkuneuvot, kuten ydinsukellusveneet, käyttävät teknisesti höyryvoimaa, mutta niitä ei luokitella höyrylaivoiksi, koska niiden sähköntuotantojärjestelmä on selvästi erilainen kuin perinteiset höyrylaivat. Myös ydinvoimaa käyttävät alukset saavat höyryä. Nämä vesikulkuneuvot käyttävät ydinreaktoreita höyryturbiinien voimaamiseen, ja ydinreaktio tuottaa voimakasta lämpöä, joka puolestaan voi luoda höyryä turbiinille.
Pohja höyrykoneelle luotiin jo 1600 -luvun lopulla, vaikka toimivan höyrykoneen kehittäminen kesti lähes vuosisadan. Höyrykoneen tulo oli merkittävä tapahtuma ihmiskunnan historiassa, koska se loi perustan teolliselle vallankumoukselle ja sitä käytettiin myöhemmin perustana muille moottorityypeille. Höyrymoottoreita alettiin käyttää aluksissa purjeiden korvaamiseksi, ja höyrylaiva hallitsi nopeasti merenkulkualaa, koska se oli nopeampi ja luotettavampi kuin purjealus.
Monet ihmiset Yhdysvalloissa yhdistävät höyrylaivat Mississippi -joen purjelautaisiin mela -aluksiin. Samantyyppiset veneet kulkivat myös muiden maiden suuria vesiväyliä pitkin, jolloin kauppiaat ja tutkijat pääsivät nopeasti syrjäisille alueille. Suuremmat höyrylaivat veivät avomerelle kuljettamalla ihmisiä luotettavammin kuin purjeveneet. Yksi tunnetuimmista esimerkeistä höyrylaivasta oli Titanic, jolla oli lyhyesti maailman suurimman höyrylaivan titteli.
Diesel- ja bensiinikäyttöiset moottorit korvasivat höyrylaivat, vaikka höyrylaivoja valmistettiin edelleen 1980 -luvulle asti. Monet nykyaikaiset höyrylaivat toimivat museoesineinä eikä toimivina aluksina. Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita höyrylaivoista, voivat oppia lisää niistä höyrylaivojen historialle omistetuissa museoissa, ja he voivat myös kyytiä kunnostetuilla tai kopioiduilla höyrylaivoilla. Joissakin osissa maailmaa on myös mahdollista havaita toimiva kaupallinen höyrylaiva muiden laivojen muiden laivojen joukossa.