HPV tai ihmisen papilloomavirus on yli 100 infektion ryhmä, jotka ovat usein oireettomia. Noin 30% tästä ryhmästä on sukupuolitauteja, jotka johtavat tartunnan saaneeseen kumppaniin. HPV: tä ei voi estää käyttämällä kondomia, koska virus voi esiintyä sukupuolielinten ympärillä olevalla iholla.
HPV on äskettäin saanut paljon huomiota, koska nyt tiedetään, että jotkin HPV -muodot aiheuttavat kaikenlaisia kohdunkaulan syöpiä. Tartunnan saaneet eivät usein havaitse HPV: tä. Joissakin tapauksissa HPV -muodot aiheuttavat sukupuolielinten syyliä, joita voi esiintyä sukupuolielimissä tai peräaukon ympärillä, mutta usein HPV: llä ei ole oireita tai niin merkityksettömiä oireita, että tartunnan saaneet jättävät ne huomiotta.
HPV: lle ei ole parannuskeinoa. Suun kautta otettavat lääkkeet voivat aiheuttaa väliaikaisesti syyliä. Silti kuten herpes, syyliä voi myös uusiutua ja ne on poistettava myöhemmin. Hoidon todellinen tavoite on saada potilas tietoiseksi HPV: hen liittyvistä mahdollisista riskeistä, koska useimmat diagnoosit tapahtuvat epänormaalin PAP -määritystestin läsnä ollessa.
PAP on osa naisten vuotuista gynekologista tenttiä. Se vie pienen määrän kudosta kohdunkaulasta, jonka laboratorio tutkii sen jälkeen, onko epänormaaleja soluja olemassa. Joskus epänormaaleja soluja esiintyy vain kerran, eivätkä ne koskaan toistu. Muissa tapauksissa tulevat pap -kokeet osoittavat kohdunkaulan syöpää osoittavien epänormaalien solujen jatkuvaa leviämistä.
Kun sukupuolielinten syyliä ei ole, PAP on ainoa tapa testata HPV. Miehille ei ole olemassa testiä, mikä on valitettavaa, koska HPV voi myös aiheuttaa peniksen syöpää. Käytettävissä olevien testien puuttuessa Yhdysvaltojen tautien torjunnan keskukset (CDC) kehottavat varovaisuuteen seksikumppaneiden kanssa. He ehdottavat, että jos joku haluaa olla seksuaalisesti aktiivinen, hänen tulee tehdä se pitkäaikaisen yksiavioisen kumppanin kanssa.
Jos kumppaneita on useita, HPV -tartunnan riski kasvaa. Jos kumppani on tietoinen siitä, että hänellä on aiemmin ollut sukupuolielinten syyliä tai epänormaali pap -tahra, on vain oikeudenmukaista ilmoittaa tästä mahdollisille kumppaneille riskin pienentämiseksi. Valitettavasti ei voida olla varmoja siitä, ettei potentiaalisella kumppanilla ole HPV: tä, koska testausmenetelmät ovat rajalliset.
Sukupuoliteitse tarttuvan HPV: n riski leviää edelleen tietämättömyydestä. Seksuaalisesti aktiiviset teini -ikäiset eivät yleensä ymmärrä, että kaikenlainen kosketus toisen henkilön sukupuolielimiin voi siirtää HPV: tä ja että useimmat sukupuolitaudit voivat levitä ilman yhdyntää. Asianmukaisen hoidon ja neuvonnan puute, jos teini -ikäinen tulee seksuaalisesti aktiiviseksi, johtaa yleensä siihen, että teini -ikäiset saavat väärää tietoa kaikenlaisen seksuaalisen kontaktin riskistä.
Koska HPV on nyt tarkoitettu vakavaan syöpätyyppiin, tutkijat pyrkivät aktiivisesti parantamaan HPV -diagnoosin menetelmiä. Mahdollista rokotetta tutkitaan myös tulevaisuudessa. Toistaiseksi lääkäriyhteisö pyrkii kouluttamaan yleisöä HPV: stä, jotta naiset eivät varmasti jätä väliin vuosittain suositeltavia gynekologisia tutkimuksiaan. CDC suosittelee myös, että kaikkien, joilla on sukupuolielinten syyliä tai jotka ovat olleet kosketuksissa jonkun HPV: n kanssa, tulisi keskustella tästä lääkärin kanssa.