HTML on merkintäkieli, joka on johdettu SGML: stä (Standard Generalized Markup Language). HTML on lyhenne sanoista HyperText Markup Language, jota käytetään laajalti rakenteiden luomiseen asiakirjojen esittämiseksi World Wide Webissä sekä linkkien luomiseen niiden välillä. Säännöt ja määritellyt tunnisteet muodostavat HTML: n, jota usein verrataan XHTML: ään (EXtensible HyperText Markup Language) ja jonka luonnehditaan olevan vähemmän tiukka. HTML -editoriohjelmisto on tietokoneohjelma HTML: n luomiseen ja muuttamiseen. HTML -editoriohjelmisto voi olla itsenäinen sovellus tai sisällyttää kattavaan web -suunnitteluohjelmistosovellukseen yhdessä XHTML -editorin, JavaScript® -editorin ja CSS (Cascading Style Sheets) -editorin kanssa.
HTML -editori sisältää kolme eri käyttöliittymää. Yksi on tekstieditori, johon kirjoitetaan vain HTML -kieli ja jossa vain HTML näkyy, ja tämäntyyppinen HTML -editoriohjelmisto voi sisältää syntaksin korostuseditorin tai validointi- ja muita ominaisuuksia. Tunnisteiden lisäystä ja oikeinkirjoituksen tarkistusta koskevat valikot ovat suosittuja. Toista tyyppiä kutsutaan HTML -objektieditoriksi, ja se mahdollistaa muiden ominaisuuksien lisäksi HTML -ominaisuuksien ja -objektien laajentamisen ja tiivistämisen.
Kolmas HTML -editorityypin tyyppi on mitä näet (WYSIWYG), lausutaan /WIH zee peruukki /. WYSIWYG HTML -editorissa on graafinen käyttöliittymä (GUI), joka helpottaa web -kehitystä ihmisille, jotka eivät tunne HTML -koodia hyvin tai ollenkaan, sekä antaa suunnittelijoille mahdollisuuden nähdä koodauksensa vaikutukset. Joissakin ohjelmissa on vain WYSIWYG -editori, kun taas toisissa käyttäjät voivat vaihtaa WYSIWYG -editorin ja tekstieditorin välillä. Pelkästään WYSIWYG -käyttöliittymässä luotu koodi saattaa kuitenkin vaatia muokkaamista standardien täyttämiseksi, ja käyttäjä, joka ei koskaan katso koodia, voi joutua ongelmiin.
Kun käytät HTML -editoriohjelmistoa, on tärkeää valita käytettävä kieli ja erottaa esimerkiksi HTML 4.01 Transitional ja HMTL 4.01 Strict. Vuoteen 2010 mennessä, kun useimmat HTML -editoriohjelmistot olivat HTML 4: n mukaisia, HTML 5 alkoi levitä. Tämä tarkoittaa sitä, että lähitulevaisuudessa HTML -editoriohjelmistoa käyttävien on oltava erityisen varovaisia oikean HTML -version valinnassa.